অবশেষে বহুল প্রত্যাশিত মেট্রোরেলের যাত্রা শুরু হলো রাজধানী ঢাকায়। এ শহরের বুক চিরে এখন চলবে বৈদ্যুতিক মেট্রোরেল, যা ছিল ঢাকাবাসীর স্বপ্নের বিষয়। আশা করা হচ্ছে, এখন যানজটের নিত্যদিনের দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তির নাম হবে ‘মেট্রো’। নাগরিক জীবনে এ এক অনন্য সংযোজন, নতুন মাইলফলক। ফলে এর উদ্বোধনে উচ্ছ্বসিত মানুষের ঢল নেমেছিল নগরীতে। জনমনে অনেক স্বস্তি এবং সেই সঙ্গে ছিল অপার আনন্দ।

পৃথিবীতে প্রায় ৬১টি দেশে দুই শতাধিক মেট্রোরেল পরিবহনব্যবস্থা রয়েছে। তবে পৃথিবীর প্রাচীনতম ভূগর্ভস্থ রেলপথের শিরোপার দাবিদার লন্ডনের মেট্রোপলিটন লাইন। আজ থেকে ১৫৯ বছর আগে প্রায় দুই বছর সময় নিয়ে নির্মাণ করা হয়েছিল সেটি। সে সময় বাণিজ্যিক নগরী লন্ডনের রাস্তাঘাটের অবস্থা অনেকটাই শোচনীয় ছিল। ঘোড়ায় টানা গাড়িগুলো কর্দমাক্ত রাস্তাঘাটে বিশ্রী রকমের যানজটের সৃষ্টি করত। এ জন্য ব্যবসায়ীদের বেশ মাশুল গুনতে হতো। এমন বিভিন্ন কারণে নাগরিক জীবনে তা ছিল প্রচণ্ড অস্বস্তিকর। এ সময় এগিয়ে আসেন একজন বিশিষ্ট নাগরিক চার্লস পিয়ারসন। তিনি ছিলেন পেশায় আইনজীবী ও একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। তিনি প্রথম ভূগর্ভস্থ পরিবহনব্যবস্থার প্রস্তাব করেন লন্ডন সিটি করপোরেশনের কাছে।

করপোরেশনের কর্তাব্যক্তিরা তাঁর এই অদ্ভুত এবং অনেকটা ‘অবাস্তব’ প্রস্তাবে প্রথমে বেশ গড়িমসি দেখালেও, নাছোড়বান্দা পিয়ারসনের উপর্যুপরি চাপের কাছে নতি স্বীকার করে এমন প্রকল্পে অর্থায়নে সম্মতি দেন। ফলে দুই বছর ধরে নির্মাণকাজের পর ১৮৬৩ সালের ১০ জানুয়ারি লন্ডনের মেট্রোরেল জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত হয়। উদ্বোধনী দিনে ৩০ হাজারের বেশি যাত্রী এমন গণপরিবহনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল। লন্ডন আন্ডারগ্রাউন্ড বা টিউব ২৭টি স্টেশন ৪০২ কিলোমিটার বা ২৫০ মাইল দীর্ঘ লাইনে বর্তমানে বছরে ১১৭ কোটি যাত্রী বহন করে।

১৮৯৬ সাল থেকে চালু হওয়ায় পৃথিবীর দ্বিতীয় প্রাচীনতম মেট্রোরেলের তালিকায় নাম ওঠে বুদাপেস্ট মেট্রোর। ২০০২ সালে ইউনেসকো বুদাপেস্ট মেট্রোকে বিশ্ব ঐতিহ্যে ঘোষণা করে।

প্রতিবেশী দেশ ভারতে প্রথম মেট্রোরেলের সূচনা হয় কলকাতা নগরীতে, ১৯৮৪ সালের ২৪ অক্টোবর।

নিউইয়র্ক সিটি সাবওয়ে ১১৮ বছর থেকে এই নগরীর প্রাণচাঞ্চল্য ধরে রেখেছে। ৪৭২টি স্টেশনসহ বিশ্বের বৃহত্তম দ্রুত চলাচলের গণপরিবহনের মধ্যে এটি একটি। কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া এ পাতাল রেল ২৪ ঘণ্টাই চালু থাকে।

সৌন্দর্য বিবেচনায় বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর মেট্রোরেলের শিরোপা জুটেছে মস্কো আন্ডারগ্রাউন্ডের। মোট ১৭টি লাইন সংযুক্ত হয়েছে দৃষ্টিনন্দন ২৮৭টি স্টেশনের সঙ্গে। ব্যস্ত নাগরিক ও পর্যটকদের জন্য এখানে রয়েছে একটি বিশেষ জাদুঘর ট্রেন।  

আর্সেনালনা হচ্ছে পৃথিবীর গভীরতম মেট্রোরেল স্টেশন। বর্তমানে যুদ্ধে বিপর্যস্ত দেশ ইউক্রেনের রাজধানী কিয়েভে এর অবস্থান। এই স্টেশনটি ভূগর্ভের ১০৫ দশমিক ৫ মিটার বা ৩৪৬ ফুট নিচে অবস্থিত। ভূমি থেকে সেখানে পৌঁছাতে লেগে যাবে পাঁচ মিনিট।  

পৃথিবীর দীর্ঘ মেট্রো হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়ার সিউল সাবওয়ে। ১৯৭৪ সাল থেকে সে নগরে মাটি কাঁপিয়ে ছুটে চলেছে এ মেট্রোরেল। ২০১৩ সাল থেকে এর ৯৪০ কিলোমিটার বা ৫৮৪ মাইল দীর্ঘ পথে মোট লাইন রয়েছে ১৯টি।

বিশ্বের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে জটিল ভূগর্ভস্থ স্টেশনগুলোর মধ্যে একটি হচ্ছে প্যারিসের শ্যাতলে-লে-হাল। এই স্টেশনে তিনটি ট্রেন লাইন, পাঁচটি মেট্রো লাইন এবং ৮০০ মিটার অর্থাৎ প্রায় আধা মাইল প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। প্রতি কার্যদিবসে গড়ে প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার যাত্রী এ স্টেশনের পরিষেবা গ্রহণ করে।

ইউরোপের অনেক দেশেই চালকবিহীন পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় পাতাল রেল আছে। জাপান সবার আগে এমন স্বয়ংক্রিয় পাতাল রেল চালু করে। এ ক্ষেত্রে ফ্রান্স দ্বিতীয়।

ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ লুক্সেমবার্গ হচ্ছে পৃথিবীর প্রথম দেশ, যেখানে সবার জন্য নিখরচার গণপরিবহন চালু করা হয়েছে।