চাঁদপুরের মতলব দক্ষিণে উপজেলা কৃষি কার্যালয়ে ছয় মাস ধরেই প্রধান কৃষি কর্মকর্তার পদটি শূন্য রয়েছে। এ ছাড়া তিন বছর ধরে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তার আটটি পদ শূন্য। পুরো উপজেলায় জনবল কম থাকায় কৃষকদের পরামর্শ দেওয়া, বিনা মূল্যে বীজ-সার বিতরণ ও তদারকি, পোকামাকড় দমনসহ বিভিন্ন কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।

উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, মতলব দক্ষিণে মোট কৃষক আছেন ৪৫ হাজার ৫৫৯ জন। উপজেলায় কৃষি কর্মকর্তা না থাকার কারণে পাশের উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন। এ ছাড়া কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা ও অতিরিক্ত কৃষি কর্মকর্তার দুটি পদ শূন্য।

এদিকে উপজেলার ৬টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভার ১৯টি কৃষি ব্লকে ১৯ জন উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা থাকার কথা। এর মধ্যে ৮টি পদে ৩ বছর ধরে কর্মকর্তা নেই। যে ৮টি ব্লকে কৃষি কর্মকর্তা নেই, সেগুলো হচ্ছে পিতাম্বর্দী, আধারা, নায়েরগাঁও, খিদিরপুর, কালিকাপুর, নারায়ণপুর, নওগাঁও ও করবন্দ।

এ ৮ ব্লকে কৃষক আছেন ১৯ হাজার ১৭৬ জন। পিতাম্বর্দী এলাকার কৃষক লোকমান হোসেন জানান, মাসখানেক আগে তাঁর সবজিখেতে পোকা আক্রমণ করে। পরামর্শের জন্য তিনি স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তার খোঁজ করে তাঁকে পাননি। পরে শোনেন এ এলাকায় কর্মকর্তা নেই। পরে ২০০ টাকা ভাড়া দিয়ে উপজেলার কৃষি কার্যালয়ে যান। সেখান থেকে পাওয়া পরামর্শ অনুযায়ী খেতে ওষুধ দিয়েছেন। কিন্তু এসব করতে করতে অনেক সবজি নষ্ট হয়ে যায়।

নওগাঁও এলাকার কৃষক মোবারক হোসেন জানান, এলাকায় কৃষি কর্মকর্তা না থাকায় আধুনিক পদ্ধতিতে চাষাবাদের পরামর্শ পাচ্ছেন না তিনি। বিনা মূল্যে সার ও বীজ বিতরণের কথা প্রায়ই জানতে পারেন না। সবচেয়ে বড় অসুবিধা হয়, রোগবালাই দমনে সঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত নিতে না পারা। ফলে নানাভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন তিনি।

বারগাঁও ব্লকের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা কাজী আনোয়ার জানান, তিনি নিজ ব্লকের দায়িত্ব ছাড়াও পিতাম্বর্দী ও আধারা ব্লকে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন। একজনের পক্ষে তিনটি ব্লকের দায়িত্ব পালন কষ্টসাধ্য ব্যাপার। এতে কোনো কাজই ভালোভাবে করা যায় না। শূন্য পদে কৃষি কর্মকর্তা নিয়োগ জরুরি।

উপজেলা কৃষি কার্যালয়ের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. আয়েত আলী বলেন, মতলব পৌর এলাকায় উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তার ছয়টি পদ বিলুপ্ত করে ২০১৪ সালে একটি পদ করা হয়েছে। একজন কর্মকর্তার পক্ষে ওই ছয় পদের কাজ করা অসম্ভব। পৌর এলাকায় উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তার আরও পদ সৃষ্টি করা প্রয়োজন।