এক কিলোমিটার যেতে এক ঘণ্টা লাগে। রাস্তা ছোট, অতিরিক্ত রিকশার কারণে শহরের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে যাওয়া-আসা দুষ্কর। কথাগুলো বলছিলেন ময়মনসিংহ শহরের মাসকান্দা বাস টার্মিনালসংলগ্ন হোটেলমালিক মো. জসিম।

যানজটের কথা শুনলে সবার আগে মনে আসে রাজধানী ঢাকার কথা। তবে ঢাকার বাইরেও দেশের বিভিন্ন শহরে যানজট বিরক্তির কারণ। এমনই একটি শহর ময়মনসিংহ বিভাগীয় শহর। গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ব্যুরো অব ইকোনমিক রিসার্চ অনুযায়ী, বিশ্বে যানজটে নবম ছিল এ শহর।

স্থানীয় বাসিন্দা মো. শফিকুল ইসলাম বলেন, পৌরসভা থেকে সিটি করপোরেশন হওয়ার পর নাগরিক সুবিধা বেড়েছে কম। বরং বিভাগীয় শহর হিসেবে ময়মনসিংহ এখনো জেলা শহরের মতোই রয়ে গেছে। রাস্তা প্রশস্ত হয়নি। বৃষ্টির সময় জলাবদ্ধতা হয়।

গত বুধ ও গতকাল বৃহস্পতিবার শহরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, চরপাড়া, গাঙ্গিনারপাড়, নওমহল গরুর খামার মোড়, বাউন্ডারি মোড়, পাটগুদাম, ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ড এলাকা, নতুন বাজার, জিলা স্কুল মোড়, টাউন হল মোড় এলাকায় যানজট বেশি। স্থানীয় বাসিন্দা জসিম উদ্দীন বলেন, সকালে অফিসের সময় ও দুপুরে বিভিন্ন পয়েন্টে শত শত তিন চাকার যানের (ব্যাটারিচালিত রিকশা ও সাধারণ রিকশা) জট সৃষ্টি হয়।

সিটি করপোরেশনের তথ্যমতে, নগরীতে অনুমোদিত ইজিবাইক রয়েছে ৭ হাজার। ব্যাটারিচালিত রিকশা রয়েছে ১২ হাজার। এর মধ্যে চার ব্যাটারির মোটা চাকার রিকশা ৫ হাজার ৬০০টি। বাকিগুলো চিকন চাকার রিকশা-ভ্যান।

তবে প্রকৃত অবস্থা হলো, ব্যাটারিচালিত এসব অযান্ত্রিক যানের সংখ্যা সিটি কর্তৃপক্ষের হিসাবের কয়েক গুণ বেশি।

 নগরের ভেতর থেকে পুরোপুরি সরানো হয়নি ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ড। বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়-কলেজের ৩০টি বাস চলাচল করে শহর থেকে। রয়েছে ১০টি লেভেল ক্রসিং। সকাল ৭টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত রেলপথে ২৪টি ট্রেন ৪৮ বার চলাচল করে। এতে প্রতিবার কমপক্ষে ১০ মিনিট করে যান চলাচল বন্ধ থাকে।

ময়মনসিংহ মহানগর সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক আলী ইউসুফ বলেন, নগরীতে যানজট ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। প্রতিনিয়ত মানুষকে ভোগান্তি সহ্য করতে হচ্ছে। সরু রাস্তায় দেওয়া হচ্ছে মাত্রাতিরিক্ত তিন চাকার বাহন চলাচলের অনুমোদন।

সিটি করপোরেশন সূত্র বলেছে, শহরে দেড় হাজার কোটি টাকার একটি প্রকল্প চলমান রয়েছে। এর মধ্যে কর্তৃপক্ষ মাত্র ৩০০ কোটি টাকা ব্যয় করতে পেরেছে। প্রকল্পের নাম ‘ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশনের সড়ক ও ড্রেনেজ উন্নয়নসহ নাগরিক সেবার মান উন্নয়ন।’ প্রকল্পটি ২০২০ সালের ডিসেম্বরে একনেকে পাস হয়। এই প্রকল্পের অগ্রগতি ২৩ শতাংশ। প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হবে আগামী ডিসেম্বরে।

এদিকে ২০১৮ সালের সিটি করপোরেশন ঘোষণার আগে ২১টি ওয়ার্ড নিয়ে ছিল ময়মনসিংহ পৌরসভা। ১২টি ওয়ার্ড গঠন করে মোট ৩৩টি ওয়ার্ড নিয়ে হয় সিটি করপোরেশন। নতুন যুক্ত হওয়া ১২টি ওয়ার্ডের বাসিন্দারা জানান, সিটি করপোরেশন হওয়ার পর কঙ্ক্ষিত উন্নয়ন হয়নি। সবচেয়ে বেশি বঞ্চিত ব্রহ্মপুত্র নদের ওপারের ৩১, ৩২, ৩৩ নম্বর ওয়ার্ড।

৩১ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা মো. আকরাম বলেন, শহরেই উন্নয়ন চলছে ধীরগতিতে। নদীর ওপারে উন্নয়নের ছোঁয়া পৌঁছাতে সময় লাগবে।

যদিও পাঁচ মেয়রের মধ্যে আওয়ামী লীগের তিন হেভিওয়েট প্রার্থী বলছেন, নির্বাচিত হলে তাঁদের প্রথম লক্ষ্য ওয়ার্ডভিত্তিক উন্নয়ন করা।

নগরীর উন্নয়ন থমকে থাকার জন্য সদ্য সাবেক মেয়র মো. ইকরামুল হক করোনা মহামারিকেই দুষছেন। যানজট প্রসঙ্গে তিনি বলেন, যানজট নিয়ন্ত্রণ কারও একার পক্ষে সম্ভব নয়। সেখানে জড়িত জেলা প্রশাসন, পুলিশ প্রশাসন, সড়ক ও জনপথ বিভাগ।