‘রেফারিং নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাই না, তাহলে তারা আমাকে নিষিদ্ধ করে দেবে’—নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধ উত্তেজনার ম্যাচের পর এ কথা বলছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জিতে শেষ চারে চলে গেছে আর্জেন্টিনা দল। কিন্তু ম্যাচে যে তাদের লড়তে হয়েছে আরেক শক্তির সঙ্গেও। ‘শক্তি’র নাম ফিফার স্প্যানিশ রেফারি মাতেও লাহোজ।

বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে সবচেয়ে বেশি হলুদ কার্ড দেওয়ার নতুন রেকর্ড করেছেন লাহোজ। ১০০ মিনিটের ম্যাচে সব মিলিয়ে ১৮ বার হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছে। হলুদ কার্ড থেকে রেহায় পাননি আর্জেন্টিনার কোচও।

স্প্যানিশ এই রেফারির অবশ্য অতিরিক্ত কার্ড দেওয়ার রেকর্ড নতুন নয়। তবে তাঁর অতিরিক্ত কার্ড প্রদর্শনে সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। সবচেয়ে বেশি হলুদ কার্ড যে পেয়েছেন মেসিরাই। ম্যাচ শেষে ক্ষোভ লুকিয়ে রাখেননি সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসি, ‘আমার মনে হয়, ফিফার এসব বিষয় দেখা উচিত। এত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন রেফারি দেওয়া উচিত হয়নি।’

হলুদ কার্ড দেওয়ায় রেকর্ড গড়া ম্যাচের রেফারির সমালোচনা করেছেন আর্জেন্টিনার সাবেক ফুটবলার সার্জিও আগুয়েরোও। তিনি টুইট করেছেন, ‘ম্যাচ থেকে একজন রেফারি তাকে মনোযোগের কেন্দ্রে নিয়ে গেছেন! ও ঈশ্বর!’

দুই দলের সদস্যদের মধ্যে এত হলুদ কার্ড পেলেও মাঠে কেউই লাল কার্ড পায়নি। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠের বাইরে থেকেই একমাত্র লাল কার্ডটি পেয়েছেন ডাচ উইংব্যাক ডেনজেল ডামফ্রিস।