গণপরিবহনে হাফ ভাড়া চালুর জন্য কয়েক দিন ধরে দাবি জানিয়ে আন্দোলন করছেন শিক্ষার্থীরা। তাঁদের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সারা দেশে সরকারি পরিবহন সংস্থা বিআরটিসি বাসের ভাড়া শতকরা পঞ্চাশ ভাগ কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

গতকাল শুক্রবার সড়ক পরিবহনমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের তাঁর জাতীয় সংসদ এলাকার বাসভবন থেকে ব্রিফিংকালে এ সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি বলেন, শেখ হাসিনা সরকার জনগণের সরকার, জনঘনিষ্ঠ এবং যৌক্তিক কোনো দাবিতে তিনি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে থাকেন। আগামী ১ ডিসেম্বর থেকে এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হওয়ার পর শিক্ষার্থীরা হাফ ভাড়ায় বিআরটিসি বাসে যাতায়াত করতে পারবেন জানিয়ে তিনি বলেন, ভ্রমণকালে ছাত্রছাত্রীদের অবশ্যই নিজ নিজ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের দেওয়া ছবিযুক্ত বৈধ পরিচয়পত্র সঙ্গে রাখতে হবে এবং প্রয়োজনে প্রদর্শন করতে হবে। তিনি বলেন, সকাল ৭টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা বিআরটিসি বাসে চলাচলের ক্ষেত্রে এ সুবিধা পাবেন।

তবে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধের দিন ভাড়ায় ছাড় প্রযোজ্য হবে না উল্লেখ করে সড়ক পরিবহনমন্ত্রী বলেন, শিগগির এ বিষয়ে বিআরটিসি প্রজ্ঞাপন জারি করবে। তিনি বলেন, ‘বেসরকারি মালিকানাধীন বাস-মিনিবাসে চলাচলে শিক্ষার্থীদের কনসেশন দেওয়ার বিষয়টি আলোচনার জন্য আগামীকাল (আজ শনিবার) বিআরটিএ-তে পরিবহন মালিক এবং শ্রমিক ফেডারেশনের নেতারাসহ সংশ্লিষ্টদের নিয়ে একটি সভা অনুষ্ঠিত হবে।’ সামাজিক দায়বদ্ধতা এবং শিক্ষার্থীদের দাবির প্রতি সংবেদনশীল থেকে পরিবহন মালিকেরা ইতিবাচক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবেন বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।