রংপুরের তারাগঞ্জে খারুভাজ সেতু এলাকায় ভয়ংকর হয়ে উঠেছে রংপুর-দিনাজপুর মহাসড়ক। ১০ দিনের মধ্যে এখানে চারটি সড়ক দুর্ঘটনায় ১৩ ব্যক্তি নিহত এবং কমপক্ষে ৫০ জন আহত হয়েছে। এসব দুর্ঘটনার জন্য দায়ী করা হচ্ছে সড়কে থাকা বাঁক ও অতিরিক্ত বিটুমিনকে।

খারুভাজ সেতুর কাছে সড়ক দুর্ঘটনা রোধে করণীয় বিষয়ে গতকাল শনিবার আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় এসব তথ্য জানানো হয়। তারাগঞ্জ উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে উপজেলা পরিষদ হলরুমে এ সভা হয়। এতে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার পাঁচ শতাধিক মানুষ অংশ নেন।

তারাগঞ্জ হাইওয়ে থানা সূত্রে জানা গেছে, ৪ সেপ্টেম্বর দিবাগত রাত সাড়ে ১২টার দিকে সেতুর পশ্চিম পাশে দুটি যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে ৯জন নিহত হন। ১১ সেপ্টেম্বর ভোরে সেতুর একই স্থানে অ্যাম্বুলেন্স ও মিনিবাসের সংঘর্ষে এক নবজাতকসহ চারজন মারা যান। ১২ সেপ্টেম্বর রাত সাড়ে ৯টার দিকে যাত্রীবাহী একটি বাস খাদে পড়ে ও ১৩ সেপ্টেম্বর বেলা সাড়ে ১১টার দিকে একটি পিকআপ ভ্যান উল্টে যায়। এ ছাড়া প্রায়ই ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটছে।

এসব দুর্ঘটনা রোধে গতকালের সভায় স্থানীয় লোকজন, চালক, জনপ্রতিনিধি ও গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে মতবিনিময় করা হয়। এতে উপস্থিত ছিলেন রংপুরের জেলা প্রশাসক আসিব আহসান, পুলিশ সুপার ফেরদৌস আলী চৌধুরী, উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আনিছুর রহমান, সড়ক ও জনপদ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মাহবুব আলম, হাইওয়ে পুলিশ বগুড়া রিজিয়নের সিনিয়র সহকারী পুলিশ সুপার (রংপুর সার্কেল) জাহিদুর রহমান চৌধুরী, বিআরটিএ সহকারী পরিচালক (ইঞ্জিন) ফারুক আলম, তারাগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রাসেল মিয়া, তারাগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) সুশান্ত কুমার সরকার প্রমুখ।

সভায় খারুভাজ সেতু এলাকার ইউপি সদস্য তাজউদ্দিন বলেন, সেখানে ২০০ মিটারের মধ্যে পরপর দুটি সেতু আছে। খারুভাজ নদীতে নতুন যে সেতুটি বানানো হয়েছে, তার সংযোগ সড়কে খাড়াভাবে বাঁক রয়েছে। এতে করে সড়কের একপাশ থেকে আরেক পাশের গাড়ি দেখা যায় না। এ জন্যই সড়কের ওই অংশে দুর্ঘটনা ঘটছে।

এই সড়ক দিয়ে নিয়মিত গাড়ি চালান সেতুর পাশের নদীরপাড় গ্রামের রফিকুল ইসলাম। তিনি সভায় বলেন, খারুভাজ নদীর ওপরের সেতুর পশ্চিম অংশ থেকে প্রায় ১০০ মিটার সড়কে বিটুমিনের পরিমাণ অনেক বেশি। বৃষ্টির সময় সেখানে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করতে খুব সমস্যা হয়। তা ছাড়া সেতুটির দুই দিকে খাড়াভাবে বাঁক থাকায় সেখানে গাড়ি মোড় নেওয়ার সময় চালকেরা নিয়ন্ত্রণ হারান।

সভায় নির্বাহী প্রকৌশলী মাহবুব আলম বলেন, ‘চালকদের বেপরোয়াভাবে গাড়ি চালানোর কারণে সড়কে দুর্ঘটনা ঘটছে। ইতিমধ্যে খারুভাজ সেতু এলাকার দুই দিকে ৭০ মিটার পরপর তিনটি স্থানে গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণের জন্য ‘রাম্বল স্ট্রিপ’ নির্মাণ করা হয়েছে। লাইটিংয়ের ব্যবস্থাও করা হয়েছে। এ ছাড়া দুই দিকে ডিবিএসটি পদ্ধতিতে কার্পেটিং করা হবে।’

এ সময় পুলিশ সুপার ফেরদৌস আলী জানান, চালকদের ট্রাফিক আইন সম্পর্কে শিক্ষা ও সচেতনার জন্য প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে।      
জেলা প্রশাসক আসিব আহসান বলেন, ‘দুর্ঘটনা রোধে সড়কে আমরা যারা গাড়ি চালাচ্ছি, তাঁদের সচেতনতাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাই চালক, মালিক, শ্রমিক ও যাত্রী সবাইকে চলাচলের সময় সতর্ক ও সচেতন থাকতে হবে।’