জীবন এখানে বড্ড বেশি অনিশ্চিত। প্রায় প্রতিদিনই টিকে থাকার লড়াইয়ে নামতে হয় ফিলিস্তিনের বাসিন্দাদের। তাঁরা জানেন, সকালটা এখানে নির্ঝঞ্ঝাট হলেও বিকেলের আকাশ ছেয়ে যেতে পারে বিষাদের ঘন কালো মেঘে। তবু তারা স্বস্তি খোঁজেন, অবকাশে ভুলে থাকতে চান জীবনের সেই সব বিষাদ কিংবা অনিশ্চয়তা। এমন ভাবনা মাথায় রেখেই গাজা উপত্যকায় সম্প্রতি একটি বিড়াল ক্যাফে খুলেছেন নেহমা মাবাদ।

‘মিও’ নামের ক্যাফেটির বিষয়ে মালিক নেহমা (৫০) বলেন, ‘বিড়াল আমার জন্য এমন একটি আশ্রয়স্থল, যা আমাকে মানসিক চাপ থেকে মুক্তি দেয়। তাই আমি এমন একটি প্রকল্প তৈরির কথা ভেবেছিলাম, যা অন্য মানুষকেও আনন্দ দিতে পারে।’

ফিলিস্তিনের এই অঞ্চলে ২০০৭ সাল থেকে অবরোধ দিয়ে রেখেছে ইসরায়েল। প্রায়ই এখানে হামলা চালায় দেশটি। শহরজুড়ে হামলার ক্ষত দৃশ্যমান। তবু ক্ষত ঢেকে গাজা সিটিতে চলতি সপ্তাহে বিড়াল ক্যাফেটি খোলা হয়। ক্যাফেটির মূল আকর্ষণ বিড়াল হলেও এর সাজসজ্জা নজর কাড়ে দর্শনার্থীদের।

মানার আবু সামরা নামের এক নারী দর্শনার্থী বলেন, ‘আমি যখন ক্যাফেটির বিষয়ে জেনেছিলাম, তখন খুবই খুশি হই।’ তিনি আরও বলেন, ‘এখানে বিড়ালের সঙ্গে আপনি খেলতে পারেন। প্রাণীটি আপনাকে হাসাবে এবং আপনি জীবনের সব চাপ ভুলে যাবেন।’