দেশের সবচেয়ে বড় সেতু নির্মাণের কাজ শেষ হতে চলেছে। সেতু যেমন বড়, খরচের খাতাও তেমন লম্বা। সব মিলিয়ে সেতু নির্মাণে ব্যয় এসে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি ৫৩ লাখ টাকা। যদিও একেবারে প্রথমের দিকে এই প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছিল ৮ হাজার ৫৮৮ কোটি টাকা। তারপর সেতুর নকশাসহ বিভিন্ন পর্যায়ে পরিবর্তন আসে, ফলে পর্যায়ক্রমে এই ব্যয় বেড়েছে।

পদ্মা সেতুর ব্যয় প্রসঙ্গে গত রোববার সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘এই সেতু নির্মাণে কী রকম পাইল, কী রকম পিলার, টেকনোলজি, হ্যামার, ক্রেন ব্যবহার করেছি, তা আশপাশের দেশের কোথাও ব্যবহার হয়েছে কি না, সেটা দেখেন। এখানে কয়েকটা জিনিস ব্যবহার হয়েছে, যেগুলো বিশ্ব রেকর্ড, আগে কখনো ব্যবহার হয়নি। কোনো দেশ ব্যবহার করেনি। সেতুতে ভূমিকম্প নিরোধক একধরনের বিয়ারিং আছে। যা টেস্ট করার জন্য চীন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। চার্টার্ড প্লেনে নিয়ে যেতেই ভাড়া লেগেছিল ২ কোটি টাকা।’

সেতুর খরচের বিষয়ে পদ্মা বহুমুখী সেতুর প্রকল্প পরিচালক মো. শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘পদ্মা সেতু শুধু সেতু নয়। নদীশাসন, মূল সেতু, পুনর্বাসন ও অ্যাপ্রোচ সড়কের কাজ করতে হয়েছে। বিদ্যুৎ লাইন ও গ্যাসলাইনও আছে। আমাদের মূল সেতুর খরচ কিন্তু ১২ হাজার ১০০ কোটি টাকা। এর মধ্যে বিদ্যুৎ লাইনে প্রায় ১ হাজার কোটি টাকা চলে যাচ্ছে। গ্যাস লাইন আছে, সেখানেও ৩০০ কোটি টাকার ওপরে চলে যাচ্ছে। এটা অনেকে বুঝতে পারে না। আবার এটা কিন্তু রেলসেতু। মানে দুইটা সেতু। ট্রেন যাবে ১৬০ কিলোমিটার গতিতে। এত হাইস্পিড ট্রেন যাবে। এটা ট্রান্স এশিয়ান রেলওয়ের একটা অংশ। এই লোডটা সেতুর ওপর দিতে হয়েছে। এই সেতু ১০০ বছরে কিছু হবে না।’

পদ্মা সেতু প্রকল্পের যে ব্যয় হচ্ছে ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি ৩৮ লাখ টাকা, এর মধ্যে ৩০০ কোটি টাকা অনুদান দেওয়া হয়েছে। বাকি ২৯ হাজার ৮৯৩ কোটি ৩৮ লাখ টাকা ঋণ হিসেবে দিয়েছে অর্থ বিভাগ। আগামী অর্থবছর থেকে ৩৫ বছরে অর্থ বিভাগের ঋণ পরিশোধ করা হবে। আর সুদে-আসলে পরিশোধ করতে হবে প্রায় ৩৬ হাজার ৪০৩ কোটি টাকা।