নাটোরের বড়াইগ্রামের বনপাড়া ও সিরাজগঞ্জের হাটিকুমরুল পর্যন্ত ৫৫ কিলোমিটার দীর্ঘ মহাসড়কটি ২০০২ সালে উদ্বোধন করা হয়। উদ্বোধনের পর থেকে এ পর্যন্ত দুর্ঘটনায় সাত শতাধিক মানুষ নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন কয়েক হাজার। হাত-পা হারিয়ে অনেকেই পঙ্গুত্ব বরণ করেছেন। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বড়াইগ্রাম অংশে নয়টি বাঁক আছে। এই বাঁকগুলোতে যত দুর্ঘটনা ঘটছে।

মহাসড়কে নয়টি বাঁক হলো—উপজেলার বনপাড়া অংশের গাজী অটোরাইস মিলের সামনের মোড়, আগ্রান বাজারে, বড়াইগ্রাম থানা মোড়, রেজুর মোড়, রেজ্জাক মোড়, চকপাড়া মোড়, মানিকপুর মোড়, কলাবাগান মোড় এবং আইড়মারি ব্রিজ এলাকার মোড়। এই নয় মোড়েই ঘটছে বড় বড় দুর্ঘটনা। এ ছাড়া দ্রুতগতি, পাশ কাটিয়ে যাওয়া, মহাসড়কের যেখানে-সেখানে গাড়ি থামানো, ট্রাফিক আইন না মানা, যানবাহনের ফিটনেস না থাকাসহ নানা কারণে ঘটছে দুর্ঘটনা।

সবশেষ ৭ মে বেলা ১১টার দিকে নাটোর-ঢাকা মহাসড়কের বড়াইগ্রামের গাজী অটোরাইস মিলের মোড়ে ন্যাশনাল ট্রাভেলস ও সিয়াম স্পেশাল বাসের সংঘর্ষ হয়। এতে প্রাণ হারান সাতজন। আহত হন ৩০ জনের বেশি যাত্রী। এ ছাড়া চলতি মাসে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন ১১ জন। একই স্থানে কয়েক বছর আগে গরুবোঝাই ট্রাক ও যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে ঘটনাস্থলে নিহত হন ১৩ জন।

এদিকে, চলতি মাসের ২ থেকে ৭ তারিখ পর্যন্ত সারা দেশে ঘটা দুর্ঘটনায় কারণ অনুসন্ধান করতে এবং তা প্রতিরোধে সুপারিশ প্রণয়নের জন্য সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের যুগ্ম সচিব আনিসুর রহমানকে প্রধান করে পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়। কমিটির প্রধানসহ হাইওয়ে পুলিশের বগুড়া অঞ্চলের পুলিশ সুপার মুন্সি সাহাবুদ্দিন, সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তরের রোড ডিজাইন অ্যান্ড সেফটি সার্কেল কর্মকর্তা তানভির সিদ্দিক, বিআরটিএ পরিচালক (রোড সেফটি) শেখ মোহাম্মদ মাহাবুব রাব্বানী গতকাল শনিবার ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন।

পরিদর্শন শেষে কমিটির প্রধান আনিসুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘অতিরিক্ত গতিতে বাঁকে ওভারটেক করার সময় এ দুর্ঘটনা ঘটেছে। আমি মন্ত্রণালয়ে গিয়ে মোড় সম্প্রসারণ করা, দুর্ঘটনাপ্রবণ এলাকা চিহ্নিত করা ও সাইনবোর্ড বসানোর জন্য জরুরি ভিত্তিতে ব্যবস্থা নেওয়ার সুপারিশ করব।’

অপর দিকে বনপাড়া হাইওয়ে থানা সূত্রে জানা গেছে, এ মহাসড়কে ২০১৯ থেকে এ পর্যন্ত ৪৫টি দুর্ঘটনায় ১২৭ জন নিহত হন। এ ছাড়া ২০১৫ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ৪২টি দুর্ঘটনায় ১২৯ জন, ২০১১ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত ৩৯টি দুর্ঘটনায় ১০৮, ২০০৮ থেকে ২০১০ পর্যন্ত ৮৭ জন এবং ২০০২ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত ৩৩টি সড়ক দুর্ঘটনায় ১৩৯ জন নিহত হয়েছেন। 
সড়ক দুর্ঘটনায় ২০১৪ সালে ১১৫ জন নিহত হন। সে বছর ২০ অক্টোবর এ মহাসড়কের রেজুর মোড়ে দুর্ঘটনায় ৩৮ জন নিহত এবং ৪০ জন আহত হন। ঢাকা থেকে রাজশাহীগামী হানিফ পরিবহনের সঙ্গে অথৈ পরিবহনের মধ্যে এ দুর্ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনার কারণ ক্ষতিয়ে দেখতে নাটোরের অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মোহাম্মদ আলীর নেতৃত্বে গঠিত পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়। ওই কমিটি তিনটি কারণ চিহ্নিত করাসহ ১৭টি সুপারিশ করে।

সুপারিশগুলোর মধ্যে রয়েছে রেজুর মোড়সহ কয়েকটি মোড় সম্প্রসারণ, অধিক বাঁকা মোড় কিছুটা সোজাকরণ, যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণ, মহাসড়কে চলাচলকারী যানবাহনের চালক, মালিক ও এলাকাবাসীকে সচেতন করা। এ দুর্ঘটনার পর সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন। এ সময় তিনি রেজুর মোড়সহ কয়েকটি মোড় সম্প্রসারণের আশ্বাস দেন। কিন্তু 
সেই আশ্বাস ও সুপারিশগুলোও বাস্তবায়ন করা হয়নি। ফলে মৃত্যুর মিছিল থামছে না।
নিরাপদ সড়ক চাইয়ের নাটোর জেলা সভাপতি গোলাম মোস্তফা বলেন, বনপাড়া বাইপাসের পরপর কয়েকটি মোড় রয়েছে। এ কারণে বারবার বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটছে। তিনি আরও বলেন, এসব মোড় সম্প্রসারণসহ তদন্ত কমিটির সুপারিশ বাস্তবায়িত হলে দুর্ঘটনা কমবে।

বনপাড়া হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মশিউর রহমান জানান, মহাসড়কে যেখানে-সেখানে গাড়ি পার্কিং বন্ধ করাসহ স্পিডগানের মাধ্যমে অতিরিক্ত গতিসম্পন্ন গাড়ির নামে মামলা দেওয়া হচ্ছে। এ ছাড়া চালক ও তাঁদের সহকারীদের মধ্যে প্রচারপত্র বিতরণ করাসহ নানাভাবে সচেতন করা হচ্ছে।

বড়াইগ্রাম উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মরিয়াম খাতুন জানান, এটি দুর্ঘটনাপ্রবণ মহাসড়ক। একটি দুর্ঘটনার তদন্তে নাটোরের অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট এসেছিলেন। তিনি তাঁকে এই মহাসড়কটি চার লেনে উন্নীত করার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে জানিয়েছেন। জেলা প্রশাসকসহ ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে বিষয়টি লিখিতভাবে তুলে ধরবেন।