পঞ্চম ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে রাজশাহীর তিন উপজেলার ১৯ ইউপিতে আজ ভোট। এগুলোর মধ্যে বাগমারায় ভোট হবে ১৬ ইউপিতে। এ ছাড়া পুঠিয়ার দুই ও দুর্গাপুরের এক ইউপিতে ভোট আজ। 

গমারার ১৬ ইউনিয়ন পরিষদের ১৫৩টি কেন্দ্রে ভোট হবে। ইউপি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে প্রতিটি কেন্দ্রে ভোটাররা যাতে নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পারেন সে জন্য প্রশাসনের পক্ষ থেকে প্রচার চালানো হয়েছে। গতকাল মঙ্গলবার দিনব্যাপী প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে নির্বাচনের সব সামগ্রী সরবরাহ করা হয়েছে। বাগমারা থানার ওসি মোস্তাক আহম্মেদ বলেন, ১৫৩টি ভোটকেন্দ্রের ৭২ ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে স্থানীয় প্রশাসন।

উপজেলা নির্বাচন ও রিটার্নিং কর্মকর্তা গোলাম মোস্তফা বলেন, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণের সব প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। চেয়ারম্যান, সাধারণ সদস্য ও সংরক্ষিত মহিলা সদস্য মিলে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৭৪৫ জন। উপজেলার ১৬টি ইউনিয়ন হলো গোবিন্দপাড়া, নরদাশ, দ্বীপপুর, বড়বিহানালী, আউচপাড়া, শ্রীপুর, বাসুপাড়া, কাচারী কোয়ালীপাড়া, শুভডাঙ্গা, মাড়িয়া, গনিপুর, ঝিকরা, গোয়ালকান্দি, হামিরকুৎসা, যোগীপাড়া ও সোনাডাঙ্গা। নির্বাচনের বিধি অনুযায়ী গত সোমবার মধ্যরাত থেকে প্রচার বন্ধ হয়ে গেছে।  

এদিকে পুঠিয়া উপজেলার বানেশ্বর ও বেলপুকুর ইউনিয়ন পরিষদে তিনজন করে প্রার্থী চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। দুর্গাপুর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আসাদুজ্জামান বলেন, এ উপজেলায় একটি মাত্র ইউনিয়ন পরিষদে ভোট হবে। উপজেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, মাড়িয়া ইউনিয়নে ভোটকেন্দ্র নয়টি। মোট ভোটার সংখ্যা ১৩ হাজার ৫৪১ জন। চেয়ারম্যান পদে ৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।  

ভোটদানে বাধা, প্রার্থীর কর্মী সমর্থকদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি ধাওয়া, হামলা ও ভাঙচুরের মধ্যে দিয়ে গত ২৬ ডিসেম্বর চতুর্থ দফায় দুর্গাপুর উপজেলার ছয়টি ইউনিয়ন পরিষদে ভোট হয়। ওই ছয় ইউনিয়নে বিএনপির কোনো প্রার্থী না থাকলেও এবার মাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী স্বতন্ত্র হিসেবে অংশ নিয়েছেন। 
নির্বাচনে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী থাকলেও শেষ সময়ে তিনি সরে দাঁড়ানোয় এখন এককভাবে লড়াই হবে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি সমর্থিত স্বতন্ত্র প্রার্থীর মধ্যে। তাঁরা হলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত জাহাঙ্গীর আলম সম্রাট ও উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক হাসান ইমাম ফারুক সুমন। দুর্গাপুরের নয়টি কেন্দ্রের মধ্যে চারটি কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ চিহ্নিত করা হয়েছে।