ঢাকা জেলার কেরানীগঞ্জ উপজেলার রাজেন্দ্রপুর এলাকায় ঢাকা-মাওয়া মহাসড়কের পূর্ব পাশে অবস্থিত ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগার। কারাগারের চারপাশ ঘিরে রয়েছে প্রায় ৮-১০টি ইটভাটা। ওই এলাকায় কারাগার স্থানান্তরের আগে থেকেই সেখানে চলছিল এসব ইটভাটা। তবে কারাগারে বন্দী স্থানান্তরের পর এসব ইটভাটা বন্ধ করার কথা থাকলেও এখনো চলছে।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, কেন্দ্রীয় কারাগারে ১০ হাজারের বেশি বন্দী রয়েছেন। কারাগারের চারপাশ ঘিরে ইটভাটা থাকায় প্রতিনিয়তই বায়ুবাহিত রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন বন্দীরা। এ ছাড়া কারাগারের নিরাপত্তায় নিয়োজিত কারারক্ষীরাও সপরিবারে বসবাস করেন এখানে। তাঁদের সন্তানেরাও অসুস্থ হয়ে পড়ছে।

সরেজমিন দেখা যায়, কারাগারের চারপাশে থাকা ৮-১০টি ইটভাটার মধ্যে প্রায় ৬টিই স্থানীয় তেঘরিয়া ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) চেয়ারম্যান হাজী লাট মিয়ার মালিকানাধীন। একাধিকবার পরিবেশ অধিদপ্তর অভিযান পরিচালনা করলেও এখনো চলছে ইটভাটাগুলো। এসব ইটভাটার মালিকানায় লাট মিয়া ছাড়াও রয়েছেন তাঁর ভাতিজা মো. রায়হান মিয়া, জামাতা মো. আলী হোসেন, মো. নজরুল ইসলাম ও ইউপি চেয়ারম্যানের স্বজনেরা। একেকজনের মালিকানায় একেকটি ইটভাটা থাকলেও এগুলো দেখভালের দায়িত্ব পালন করেন মূলত চেয়ারম্যানই।

এদিকে গত মঙ্গলবার ঢাকাসহ ৫ জেলার সব অবৈধ ইটভাটা ১৫ দিনের মধ্যে গুঁড়িয়ে দিতে জেলা প্রশাসকদের নির্দেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম ও বিচারপতি ইকবাল কবিরের হাইকোর্ট বেঞ্চ এ আদেশ দেন। আদালতে রিটের পক্ষে শুনানি করেন অ্যাডভোকেট মনজিল মোরসেদ। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল ব্যারিস্টার কাজী মাঈনুল হাসান ও সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল নাসিম ইসলাম রাজু।

এ ব্যাপারে জানতে চাইলে চেয়ারম্যান হাজী লাট মিয়া বলেন, ‘১৫ দিনের মধ্যে ইটভাটা বন্ধের বিষয়ে আমাদের কাছে কোনো চিঠি আসেনি, তবে পত্রিকায় এ খবর জেনেছি। আমাদের সব ইটভাটার বৈধ কাগজপত্র রয়েছে।’

ইটভাটা বৈধ হলে এর আগে পরিবেশ অধিদপ্তর কেন অভিযান চালিয়েছিল জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘পরিবেশ অধিদপ্তরের কাছে ২ বছরের জন্য সময় প্রার্থনা করেছিলাম।’

ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের সিনিয়র জেল সুপার সুভাষ কুমার ঘোষ বলেন, ‘আমাদের কারাগারে বন্দীদের একটি বড় অংশই বয়স্ক এবং তাদের অ্যাজমার সমস্যা রয়েছে। ইটভাটার ধোঁয়ার কারণে এ বন্দীদের খুবই কষ্ট হয়। তা ছাড়া আমরা যাঁরা কারা কর্তৃপক্ষ রয়েছি, আমরাও নিশ্বাস নিতে গেলে সব সময়ই ধোঁয়ার গন্ধ পাই।’

সুভাষ কুমার ঘোষ আরও বলেন, ‘আমরা এ বিষয়ে একাধিকবার পরিবেশ অধিদপ্তর ও জেলা প্রশাসকের কাছে লিখিতভাবে জানিয়েছি।’

এ বিষয়ে কেরানীগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মেহেদী হাসান বলেন, ‘উচ্চ আদালতের কোনো নির্দেশনা এখনো আমাদের হাতে পৌঁছায়নি। নির্দেশনা পেলে সে অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।’

ঢাকা জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক জহিরুল ইসলাম তালুকদার বলেন, ‘কারাগারের পাশে ইটভাটাগুলো বন্ধের নির্দেশ দিয়েছি। ওই এলাকায় স্থানীয় ইউপি চেয়ারম্যান মুচলেকা দিয়েছেন এই বছরের মধ্যে ইটভাটা বন্ধ করবেন। তা ছাড়া আমাদের পর্যাপ্ত যন্ত্রপাতির অভাবে চুল্লি ভাংতে পারি না, বারবার অভিযানের পরেও তাঁরা ইটভাটা চালান।’