যেকোনো সংস্করণে টপ অর্ডার বাংলাদেশের সবচেয়ে দুশ্চিন্তার জায়গা। সেখানে দুই অভিজ্ঞ ওপেনার তামিম ইকবাল ও লিটন দাসকে ছাড়া এশিয়া কাপ খেলছে বাংলাদেশ।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে অনভিজ্ঞ দুই ওপেনার নাঈম শেখ ও তানজিদ হাসান তামিম দলের ভরসা হতে পারেননি। শুধু তাঁরাই নন, পুরো ব্যাটিং অর্ডারই ধসে পড়ে শ্রীলঙ্কার অনভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপের সামনে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে তামিম-লিটনকে মিস করার কথা উঠে আসে সাকিব আল হাসানের কথায়। দুই অভিজ্ঞ টপ অর্ডারকে হারানো বাড়তি চ্যালেঞ্জ হয়ে আসার কথা বলেছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও।

চোট সমস্যা বিশেষ করে তামিম-লিটনকে হারানো কতটা ক্ষতির কারণ হয়েছে এমন প্রশ্নে বাংলাদেশ কোচ বলেছেন, ‘টপ অর্ডারে এ রকম অভিজ্ঞতা না থাকা যেকোনো দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ। কিন্তু আমরা চোট নিয়ে তো কিছু করতে পারি না।’ হাথুরুর ভরসা তাই দলে এই মুহূর্তে যাঁরা আছেন, তাঁদের ওপর, ‘এখানে যারা আছে, তাদেরই সমর্থন জানাতে হবে।

তাদের প্রতিভা আছে বলেই নেওয়া হয়েছে।’ আফগান ম্যাচে চ্যালেঞ্জটা অবশ্য আরও কঠিন। সামলাতে হবে সময়ের দুই সেরা স্পিনার রশিদ খান ও মুজিব-উর-রহমানকে। স্পিনের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য আছেন অভিজ্ঞ মোহাম্মদ নবিও।

ইনিংসের শুরুতে উত্তর দিতে হবে ফজলহক ফারুকির বাঁহাতি বোলিংয়ের। গত দুই বছরে অবশ্য ফারুকি-অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখকর নয় বাংলাদেশের ব্যাটারদের। হাথুরু তো আফগানদের এই বোলিং লাইনআপকে আগেপিছে না ভেবে বিশ্বের সেরা আক্রমণ হিসেবে ঘোষণা দিয়ে দিয়েছেন।

লাহোরের উইকেট পাল্লেকেলের চেয়ে তুলনামূলক ব্যাটিংবান্ধব হওয়ার কথা। কন্ডিশন তাই বাংলাদেশের জন্য সহায়ক হবে কি না এক প্রশ্নে হাথুরুর ওই ঘোষণা, ‘আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণ বিশ্বের অন্যতম সেরা। তাদের দুজন বিশ্বমানের অফ স্পিনার আছে, ভালো মানের পেসার আছে। অবশ্যই এটা আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ।

তবে সম্প্রতি আমরা তাদের বিপক্ষে খেলেছি। ব্যাটাররা কিছু সাফল্য পেয়েছে। তাদের বোলিং থ্রেট নিয়ে আমরা যথেষ্ট জানি। এটা নির্ভর করছে নির্দিষ্ট দিনে আপনি কীভাবে পারফর্ম করছেন।’

ম্যাচের দুই দিন আগে লাহোরে গেছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তান অবশ্য আগে থেকেই ম্যাচের ভেন্যুতে অনুশীলন করছে। এখন পাকিস্তানের তাপমাত্রাও বেশ গরম। এ ক্ষেত্রে আফগানদের এগিয়ে থাকার ব্যাপারটা অবশ্য উড়িয়ে দিয়েছেন হাথুরু, ‘আমার তেমন মনে হয় না। এখানে সবাই এশিয়ার দেশ। আমরা যখন মিরপুরে অনুশীলন করেছি, তখনো গরম ছিল।

আমার মনে হয় না এটা আমাদের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলবে।’ গতকাল অনুশীলন শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে আসেন হাথুরু। তখন পর্যন্ত উইকেটও দেখার সুযোগ হয়নি। উইকেট দেখা ছাড়া আফগানদের বিপক্ষে কম্বিশনেশন নিয়ে তাই কোনো ধারণা দিতে পারেননি বাংলাদেশ কোচ।