আজ যিনিই হন চ্যাম্পিয়ন, নতুন রানি পেতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এলেনা রাইবাকিনা ও আরিয়ানা সাবালেঙ্কা দুজনই প্রথমবার খেলবেন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে।

রড লেভার অ্যারেনায় প্রথমবারে মতো ফাইনালে খেললেও গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে রাইবাকিনার। ২০২২ উইম্বলডনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন কাজাখ তারকা। দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে নামার আগে ২৫তম বাছাই বলেছেন, ‘উইম্বলডনে একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। এবারও জিততে আত্মবিশ্বাসী। দলের সঙ্গে ভালো প্রস্তুতিও নিয়েছি।’

মেলবোর্ন পার্কের ফাইনাল দিয়েই প্রথমবারের মতো কোনো মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলবেন সাবালেঙ্কা। দুই বছর আগে ক্যারিয়ারের সেরা সময়েও শিরোপা জয়ের সুযোগ পাননি তিনি। এর আগে তিনবার গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনালে বিদায় নিয়েছেন পঞ্চম বাছাই। ফাইনাল নিয়ে উচ্ছ্বসিত বেলারুশ তারকা বলেছেন, ‘ফাইনাল খেলতে উন্মুখ আছি। সে (রাইবাকিনা) দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড় এবং খেলছেও দারুণ।’