২০১৮-১৯ মৌসুমে নবাগত বসুন্ধরা কিংসকে হারিয়ে ফেডারেশন কাপ জিতেছিল আবাহনী লিমিটেড। সেই টুর্নামেন্টের পর ঐতিহ্যবাহী দলটির দায়িত্ব নেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক ফিজিও মারিও লেমোস। আকাশি-নীলদের কোচ হয়ে এই পর্তুগিজ দেখেছেন বাংলাদেশের ফুটবলে বসুন্ধরা কিংসের উত্থান। মৌসুমে সব শিরোপায় করপোরেট দলটির একচ্ছত্র দাপট। এবার বসুন্ধরার দাপট গুঁড়িয়ে টুর্নামেন্টে আবাহনীর ৩১ বছেরর অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চান পর্তুগিজ কোচ।

আবাহনীর দায়িত্ব নেওয়ার চার বছরের মাথায় প্রথম ফাইনাল খেলার স্বাদ পাচ্ছেন লেমোস। ২০২১-২২ মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে আজ বিকেল ৫.৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে দেশের ঘরোয়া ফুটবলের দুই পরাশক্তি বসুন্ধরা কিংস ও আবাহনী। ২০১৮ সালের ফেডারেশন কাপের পর আবাহনীর এটাই প্রথম কোনো ফাইনাল।

গত তিন মৌসুমে বসুন্ধরার দাপটে অনেকটাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল আবাহনী। হতাশা কাটিয়ে এবারের মৌসুমের আগে ভালোমানের বিদেশি দলে টেনেছে মারিও লেমোসের দল। বিপিএল ফুটবলে সর্বোচ্চ শিরোপা জেতা দলটির হয়ে খেলছেন দেড় মৌসুম বসুন্ধরায় খেলা কোস্টারিকান ফরোয়ার্ড দানিয়েল কলিন্দ্রেস। তিন গোল করে দলকে ফাইনালে তুলতে বড় অবদানও রেখেছেন বিশ্বকাপে খেলা এই তারকা।

বসুন্ধরার বিপক্ষে ফাইনালে কলিন্দ্রেসই পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন বলে বিশ্বাস কোচ লেমোসের। চোট থেকে ফিরে দেশি স্ট্রাইকার নাবীন নেওয়াজ জীবনও স্বস্তি দিচ্ছেন এই পর্তুগিজ কোচকে। দলের সবাই ছন্দে থাকায় এবার বসুন্ধরার দাপট থামানো সম্ভব বলে মনে করেন তিনি, ‘এটা ফাইনাল, যেকোনো কিছু ঘটতে পারে। অবশ্যই আমরা জিততে চাই, বিগত বছরগুলোয় বসুন্ধরা জিতে আসছে, আমরা সেটা পরিবর্তন করতে চাই।’

আবাহনীর উল্টো অবস্থা বসুন্ধরার। কমলাপুরের টার্ফে খেলে এরই মধ্যে চোটে পড়েছেন দলের তিন বড় তারকা তপু বর্মণ, তারিক কাজী ও ব্রাজিলিয়ান জোনাথন ফার্নান্দেজ। ফাইনাল জিততে আরেক ব্রাজিলিয়ান রবসন রবিনহোর দিকে চেয়ে বসুন্ধরা। যদিও দলের সেরা তারকাকে অতিরিক্ত চাপে ফেলতে চান না কোচ অস্কার ব্রুজোন, ‘রবসন একজন ভালো খেলোয়াড়। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে এবং তাকে রক্ষা করতে হবে।’