স্বাধীনতার ৫২ বছরে মাত্র আট বছর বাদ দিলে বাকি সময় আওয়ামী লীগের দখলে ছিল বিরল ও বোচাগঞ্জ উপজেলা নিয়ে গঠিত দিনাজপুর-২ আসন। বর্তমানে এ আসনের সংসদ সদস্য খালিদ মাহমুদ চৌধুরী। আগামী নির্বাচনেও আসনটি ধরে রাখতে খালিদেই নির্ভার দলটি, তবে মাঠে দলীয় প্রতিদ্বন্দ্বী রয়েছে তাঁর। দলের মনোনয়ন পেলেও নির্বাচনে আরও বাধা আসতে পারে। বিএনপি নির্বাচনে গেলে লড়াইটা হবে জমজমাট। বিএনপি ও আওয়ামী লীগ ছাড়াও এ আসনে এখন থেকেই মাঠে তৎপর জাতীয় পার্টি ও জামায়াতে ইসলামীর নেতা-কর্মীরা। উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দেওয়ার প্রত্যাশা সাধারণ ভোটারদের মধ্যে।

এ আসনের বর্তমান সংসদ সদস্য টানা তিনবারের এমপি, আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক ও বর্তমান নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী। ২০০৮ সালে বিএনপির হেভিওয়েট প্রার্থী সাবেক সেনাপ্রধান লে. জেনারেল মাহবুবুর রহমানকে হারিয়ে এমপি নির্বাচিত হন তিনি। ২০১৪ সালের নির্বাচনে তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এবং ২০১৮ সালের নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী সাদিক রিয়াজ চৌধুরীকে হারিয়ে বিজয়ী হন।

দিনাজপুর জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সভাপতি, সাবেক ডাক ও টেলিযোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী আব্দুর রৌফ চৌধুরীর ছেলে খালিদ। প্রয়াত বাবার রাজনৈতিক প্রভাব এবং ব্যক্তিগত কর্মতৎপরতায় খালিদের মনোনয়ন অনেকটাই নিশ্চিত বলে ধারণা করছেন দলীয় নেতা-কর্মীরা। তবে এই আসনে আওয়ামী লীগের আরেকজন শক্ত মনোনয়নপ্রত্যাশী হলেন আওয়ামী লীগের উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় এবং মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের সাবেক প্রতিমন্ত্রী বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ সতীশ চন্দ্র রায়ের ছেলে ডা. মানবেন্দ্র রায় মানব। বর্ষীয়ান এ নেতার প্রতি এলাকার সাধারণ মানুষের ব্যাপক সমর্থন রয়েছে বলে জানান তাঁর সমর্থক ও নেতা-কর্মীরা। এ ছাড়া বিরল উপজেলার বর্তমান উপজেলা চেয়ারম্যান জেলা আওয়ামী লীগের প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক এ কে এম মোস্তাফিজুর রহমান বাবুও দলীয় মনোনয়ন চাইবেন বলে জানা গেছে।

বিরল উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি বিরল পৌর মেয়র সবুজার সিদ্দিক সাগর আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আওয়ামী লীগ সরকার বিরলকে পৌরসভায় উন্নীত করার পাশাপাশি রাস্তাঘাটসহ ব্যাপক উন্নয়নকাজ করেছে। জনগণের মৌলিক চাহিদা পূরণে নিরলসভাবে কাজ করছি। আমরা সব সময়ের জন্য নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত। আগামী নির্বাচনে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর নেতৃত্বে আবারও বিজয়ী হয়ে বিরলবাসীর প্রাণের দাবি বিরল স্থলবন্দরকে পূর্ণাঙ্গ রূপ দেওয়াসহ অসম্পূর্ণ কাজগুলো সম্পন্ন করা হবে।’

বিএনপি থেকে নির্বাচনের বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানা গেছে। বিএনপির দলীয় সূত্র জানিয়েছে, নির্বাচনে কারা প্রার্থী হবেন সে বিষয়ে এখনই ভাবছে না দলটি। তারা এখন নির্বাচন পদ্ধতি নিয়ে ভাবছে। তত্ত্বাবধায়ক সরকার কিংবা নিরপেক্ষ নির্বাচনকালীন সরকার ছাড়া বিএনপি আগামী নির্বাচনে অংশ নেবে না। বিএনপি সে লক্ষ্যেই আন্দোলন করে যাচ্ছে। তবে বিএনপির একটি সূত্র জানায়, নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে বোচাগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সভাপতি সাদিক রিয়াজ চৌধুরী পিনাক প্রার্থী হবেন। গতবারও তিনি নির্বাচনে অংশ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। এ ছাড়া প্রার্থী হতে পারেন জেলা বিএনপির সহসভাপতি মো. মোজাহারুল ইসলাম ও বিরলের সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান জেলা বিএনপির যুগ্ম সম্পাদক বজলুর রশীদ কালু।

সাদিক রিয়াজ চৌধুরী পিনাক জানান, ‘দলীয় সরকারের অধীনে ছাড়া নিরপেক্ষ কোনো ব্যবস্থায় নির্বাচন হলেই কেবল দল নির্বাচনে অংশ নেবে। সে লক্ষ্যেই আমরা মাঠে কাজ করছি। বর্তমান সরকার নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে জনগণের ওপর নির্যাতন চালাচ্ছে। জনগণ সুষ্ঠু ভোটের মাধ্যমে এর জবাব দেওয়ার জন্য উদ্গ্রীব হয়ে আছেন। সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে বিপুল ভোটের ব্যবধানে জয়লাভ করব।’

এই আসনে জাতীয় পার্টি থেকে মনোনয়নপ্রত্যাশী দুজন। এর মধ্যে দলের কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক ও বর্তমান বোচাগঞ্জ উপজেলা চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট জুলফিকার আলী ও জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় সদস্য এবং বিরল উপজেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি অ্যাডভোকেট সুধীর চন্দ্র শীল। এদিকে জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় ভাইস চেয়ারম্যান ড. আনোয়ার চৌধুরী জীবনও প্রার্থী হবেন বলে জানা গেছে।

অ্যাডভোকেট জুলফিকার হোসেন জানান, ‘অবশ্যই একটি সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হতে হবে। এ জন্য তত্ত্বাবধায়ক সরকারব্যবস্থার বিকল্প নেই। জনগণ বর্তমানে গণতান্ত্রিকভাবে দিশেহারা। সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণ একটি পরিবর্তন আশা করছে। আমরা আশাবাদী।’

এদিকে প্রার্থী ঘোষণা দিয়ে নির্বাচনী এলাকায় নীরবে প্রচার চালাচ্ছেন জামায়াতের প্রার্থী বিরল উপজেলার সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান ও সাবেক অধ্যক্ষ এ কে এম আফজালুল আনাম। প্রকাশ্যে সভা-সমাবেশ না করলেও দলীয় ফোরামে এবং মাঠপর্যায়ে তিনি ও তাঁর দলের নেতা-কর্মীরা প্রচার অব্যাহত রেখেছেন।

এ বিষয়ে এ কে এম আফজালুল আনাম বলেন, ‘তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছাড়া জামায়াত নির্বাচনে অংশ নেবে না। দলীয় সিদ্ধান্তে নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছি। সুষ্ঠু নির্বাচন হলে জনগণই সিদ্ধান্ত নেবেন।’