এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মূল উদ্দেশ্য আর ব্র্যাক ব্যাংকের মূলনীতি তাই একই সুতায় গাঁথা। ব্র্যাক ব্যাংক শুরু থেকেই ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা উন্নয়নের জন্য কাজ করে যাচ্ছে। সারা দেশে ব্র্যাক ব্যাংকের ৪৮৫টি ইউনিট অফিস রয়েছে, যার বেশির ভাগ গ্রাহক ব্র্যাক ব্যাংক থেকে ঋণ গ্রহণ করলেও অন্য ব্যাংকের মাধ্যমে লেনদেন করতেন। এইসব গ্রাহক এবং আর্থিক অন্তর্ভুক্তির বাইরে থাকা দেশের বিশাল জনগোষ্ঠীকে পরিপূর্ণভাবে ব্র্যাক ব্যাংকের মাধ্যমে লেনদেন সেবা প্রদানের উদ্দেশ্যে ২০১৮ সালে ব্র্যাক ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং চালু করা হয়। পরবর্তীকালে এর সঙ্গে রেমিট্যান্স সেবা প্রদান, করপোরেট বিল কালেকশন ও বিভিন্ন এনজিওর সঙ্গে অংশীদারত্বমূলক সেবা চালু করা হয়।

ব্র্যাক ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং শুরু করার পর থেকেই ব্যাপক সাড়া পেয়ে আসছে। ৬৩ জেলায় ১ হাজারটি এজেন্ট ব্যাংকিং আউটলেট চালু করে ব্র্যাক ব্যাংক, এর এজেন্ট ব্যাংকিং চ্যানেল এখন দেশের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল নেটওয়ার্ক, যার মধ্যে ৭৮ শতাংশই গ্রামীণ এলাকায় অবস্থিত। চলতি বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত আড়াই লাখ অ্যাকাউন্ট, ৯২৮ কোটি টাকা ডিপোজিট, ৬ হাজার ৭৪৭ কোটি ঋণ বিতরণ, ২ হাজার ২৩৯ কোটি টাকা ঋণ পরিশোধ এবং ৫২৫ কোটি টাকা রেমিট্যান্স বিতরণ করা হয়েছে, যার মাধ্যমে এ চ্যানেলের শক্তিশালী অবস্থান সুস্পষ্ট হয়।

একটি শাখা প্রতিষ্ঠা করতে গেলে ব্যাংকের অনেক কিছুর খরচের হিসাব চিন্তা করতে হয় এবং সেই ক্ষেত্রে ব্যাংকে স্বল্প ব্যয় উপার্জন বা লো কস্ট ইনকামের পথে যেতে এজেন্ট ব্যাংকিংকেই ব্যবহার করতে হয়। আমরা এজেন্ট ব্যাংকিংকে তাই শাখা ব্যাংকিংয়ের কমপ্লিমেন্টারি কম্পোনেন্ট হিসেবে চিন্তা করি।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মূল চালিকা শক্তি হলো এজেন্ট। তাই এজেন্টরা যত দ্রুত সাসটেইনেবল হতে পারবেন, ভালো কমিশন উপার্জন করতে পারবেন এবং আমরাও নতুন নতুন সেবা এখানে আনতে পারব। এ ক্ষেত্রে আমরা মনে করি, এজেন্টদের একজন উদ্যোক্তা হিসেবে গণ্য করে একটি নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত তাঁদের আয়করের ব্যাপারটা শিথিল করা যেতে পারে। একটি এজেন্ট ব্যাংকিং স্থাপনের সঙ্গে সঙ্গেই এজেন্ট আয় করতে পারেন না। একটি গ্রাহকগোষ্ঠী, একটি নির্দিষ্ট স্থিতি এবং বেশ কিছু সেবা দেওয়ার মতো পরিপক্ব হতে সময় লাগে। এই সময়ে করের ব্যাপারটা শিথিল করা হলে এজেন্ট খুব তাড়াতাড়ি তাঁর ব্রেক ইভেনে পৌঁছাতে পারবেন এবং ব্যবসাটি লাভজনক হবে।

লেখক: হেড অব অলটারনেট ব্যাংকিং চ্যানেলস, ব্র্যাক ব্যাংক লিমিটেড