খুলনার দাকোপ সদরের চালনায় স্থানীয় কিছু প্রভাবশালী প্রশাসনকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। এতে সদর এলাকাসহ উপজেলার বিভিন্ন স্থানে দেখা দিয়েছে নদীভাঙন। ফলে স্থানীয়রা দ্রুত বালু উত্তোলন বন্ধে প্রশাসনের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন।

সরেজমিনে চালনা পৌরসভার ৯ নম্বর ওয়ার্ড-সংলগ্ন গোড়কাটি এলাকায় গিয়ে দেখা গেছে, একটি ড্রেজার দিয়ে বালু উত্তোলন করছে বালু ব্যবসায়ী নজরুল ইসলাম বাচ্চু। সেখান থেকে ২০০ ফুট দক্ষিণে চালনা মেরিনের পাশে বালু উত্তোলন করছেন নুরনবী ঢালী। তাঁরা উভয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) ওয়াপদা রাস্তার ওপরে পাইপ বসিয়ে ব্যারিকেড সৃষ্টি করেছেন।

ফলে চালনা, পোদ্দারগঞ্জ ও দাকোপ সদরসহ উপজেলার বিভিন্ন এলাকার যাত্রীদের রাস্তায় ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে। মাঝেমধ্যে এসব ব্যারিকেডের জন্য ঘটছে সড়ক দুর্ঘটনা। এ ছাড়া অবৈধ বালু উত্তোলনের ফলে নদীভাঙনের তীব্রতা বেড়েছে। প্রতিনিয়ত ওয়াপদা বেড়িবাঁধ ভেঙে নদীগর্ভে বিলীন হচ্ছে নতুন এলাকা। পরিবেশের ভারসাম্য মারাত্মক হুমকির মুখে পড়ছে।

বালু উত্তোলনের বিষয়ে নুরনবী ঢালী বলেন, ‘আমরা বালু উত্তোলন করছি না। বালুমহাল থেকে বালু কিনে এনে এখানে রেখেছি। বালু কিনে আনার কাগজপত্র রয়েছে।’ এ বিষয়ে নজরুল ইসলাম বাচ্চু বলেন, ‘আমি দাকোপের কোনো নদী থেকে বালু তুলছি না। আমি বটিয়াঘাটা থেকে বালু এনে এখানে বিক্রি করছি।’

ভূমি অফিস সূত্রে জানা গেছে, এ উপজেলায় সরকারিভাবে কোনো বালুমহাল নেই। কিন্তু স্থানীয় একটি চক্র দীর্ঘদিন বিভিন্ন নদ-নদী ও খাল থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন ও বিক্রি করছে। তারা উপজেলার কাজীবাছা, পশুর, চুনকুড়ি, ঢাকী নদী এবং পাউবোর বেড়িবাঁধের ভেতরে বিভিন্ন খাল থেকে অবৈধভাবে শ্যালো বা ড্রেজার মেশিন দিয়ে মাটি ও বালু উত্তোলন করছে।

চালনা পৌর এলাকার সিহাব আহমেদ বলেন, ‘দাকোপের বিভিন্ন স্থানে বালু ব্যবসায়ীরা প্রশাসনকে ম্যানেজ করে দীর্ঘদিন ধরে বালু উত্তোলন করে আসছে। তাদের কেউ কিছু বলতে গেলে তারা বলে এটা আমার কাজ না, এটা ক্ষমতাসীন দলের জনৈক নেতার কাজ। ফলে আমরা সাধারণ মানুষ কিছু বলতে সাহস পাই না।’

সিহাব আহমেদ আরও বলেন, ‘চালনা সদরে এখন অন্তত দুটি জায়গায় বালু উত্তোলন চলছে। আর নতুন আরেকটি স্থানে বালু উত্তোলনের প্রস্তুতি চলছে। ফলে যানবাহনসহ মানুষের চলাচলের অসুবিধা হচ্ছে। আমি দ্রুত এসব বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও ডিসি মহোদয়ের হস্তক্ষেপ কামনা করছি।’

চালনা বাজারের ভ্যানচালক হাসেম শেখ বলেন, ‘চালনা থেকে পোদ্দারগঞ্জ যাওয়ার পথে রাস্তাটি এমনিতেই নদীতে চলে গেছে। রাস্তার বেশির ভাগই খানাখন্দ। তারপর আবার বালু তোলার জন্য রাস্তায় দেওয়া হয়েছে ব্যারিকেড। যার ফলে ভ্যান চালাতে অনেক অসুবিধা হচ্ছে। মাঝেমধ্যে ঘটছে দুর্ঘটনা। কিছু বলতে গেলে তারা ভয়ভীতি দেখায়।’

এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মিন্টু বিশ্বাস বলেন, ‘আমার কাছে খবর আসলে সঙ্গে সঙ্গে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। কিছুদিন আগে অভিযান পরিচালনা করে বেশ কয়েকজন বালু ব্যবসায়ীকে জরিমানা করেছি। দ্রুতই অবৈধ বালু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করা হবে।’