আফগানিস্তান ম্যাচের আগে বেশ চাপে ছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচ জিতে চাপমুক্ত মিরাজ-শান্ত-সাকিবরা। ‘হারলেই বিদায়’-এর সেই চাপ এখন আফগানদের কাঁধে। আজ লাহোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচে শুধু জিতলেই হবে না, সুপার ফোরে উঠতে জিততে হবে বড় ব্যবধানে। 

সেই বড় ব্যবধানটা কত? আগে ব্যাট করে আফগানরা যদি ২৭৫ রান তোলে, তাহলে কমপক্ষে ৬৮ রানের ব্যবধানে জিততে হবে তাদের। আর পরে ব্যাট করলে শ্রীলঙ্কা যতই রান তুলুক না কেন, সেটি আফগানিস্তানকে তাড়া করতে হবে ৩৫ কিংবা তারচেয়ে কম ওভারের মধ্যে। ক্রিকইনফোর এক প্রতিবেদনে এমনই এক হিসাব দেওয়া হয়েছে। 

তাই বড় ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন আফগানরা। আর সুপার ফোরে যেতে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার দরকার শুধু জয়। আগেই এক ম্যাচ জেতায় আফগানদের হারালে তাদের পয়েন্ট হবে ৪; গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই পরের রাউন্ডের উঠে যাবে শ্রীলঙ্কা। যারা ওয়ানডেতে টানা ১১ ম্যাচে অপরাজিত। 

লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে লঙ্কান ব্যাটাররা কঠিন উইকেটে খেলে এলেও লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে রান-প্রসবা উইকেটই পাচ্ছে তারা। দিবারাত্রির ম্যাচে টসও বড় একটা ভূমিকা রাখবে। লাহোরেই আফগানিস্তানকে হারানোর পর বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান বলেছিলেন, গরমের মধ্যে ৫০ ওভার ফিল্ডিং করার পর আফগানদের জন্য ব্যাট করাটা সহজ ছিল না। 

ওয়ানডেতে টানা ১১ ম্যাচে জয় পেলেও আফগানদের বিপক্ষে শেষ ৫ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার জয় কিন্তু ৩টি। অর্থাৎ দুই দলের জয়ের ৩-২ রেকর্ড তাদের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়েরই কথা বলে। আর চলতি এশিয়া কাপে লঙ্কানরা খেলেছে তাদের নিয়মিত বোলারদের ছাড়াই। চোট ও করোনারা কারণে দুশমন্থ চামিরা, দিলশান মাধুশষ্কা, লাহিরু কুমারা ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা নেই লঙ্কান দলে। আজকের ম্যাচে তাদের অনুপস্থিতি টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে মরিয়া আফগানরা কীভাবে কাজে লাগায় এটাই দেখার। 

ব্যাটিং-বান্ধব লাহোরের উইকেটে হারহামেশাই ৩০০ রান ওঠে। বড় কোনো ঝামেলা ছাড়াই শেষ ম্যাচে বাংলাদেশও এখানে ৩৩৪ তুলেছে। ম্যাচের দিন আবহাওয়া উষ্ণ ও আর্দ্র থাকবে। স্থানীয় আবহাওয়ার পূর্বাভাসে ম্যাচের দিন ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।