মির্জাপুর উপজেলার বিভিন্ন ইটভাটায় পোড়ানো হচ্ছে বনের গাছ। নিয়মানুযায়ী এসব ভাটায় জ্বালানি হিসেবে কয়লা ব্যবহার করার কথা। কিন্তু লোক দেখানোর জন্য কিছু কয়লা ভাটা পাশে রাখা হলেও আড়ালে পোড়ানো হচ্ছে কাঠ। ভাটাগুলোতে লক্ষ করা গেছে কাঠের স্তূপ। এসব কাঠ সংগ্রহ করা হচ্ছে পাশের বনাঞ্চল থেকে। আবার সৃষ্ট ধোঁয়ায় বৃদ্ধ ও শিশুদের দেখা দিচ্ছে শ্বাসকষ্ট।

এদিকে প্রকাশ্যে কাঠ দিয়ে ইট পোড়ানো হচ্ছে, এমন তথ্য পেয়েও নীরব কর্তৃপক্ষ। আর ভাটার মালিকেরা বলছেন, কয়লার দাম কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ায় কাঠ ব্যবহার করতে হচ্ছে। সরেজমিন উপজেলার গোড়াই ইউনিয়নের রহিমপুর, দেওহাটা, লতিফপুর ইউনিয়নের চানপুর ও ভুলুয়া এলাকার একাধিক ইটভাটা ঘুরে কাঠ পোড়ানোর দৃশ্য দেখা গেছে।

জানা গেছে, উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে ১০৫টি ইটভাটা রয়েছে। এর অধিকাংশ ইটভাটা বনাঞ্চলসংলগ্ন ইউনিয়নগুলোতে গড়ে উঠেছে। বনাঞ্চল ছাড়াও নদীর তীর ও কৃষিজমিতেও অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে অনেক ইটভাটা। এসব ইটভাটায় প্রতিদিন শত শত মণ কাঠ পড়ানো হচ্ছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, উপজেলার বাঁশতৈল রেঞ্জের বিভিন্ন এলাকা থেকে ট্রাক, মিনিট্রাক ও টমটমে করে রাতের আঁধারে বনের গাছ কেটে ভাটায় নিয়ে আসা হয়। বাঁশতৈল ও হাঁটুভাঙা সেতুসংলগ্ন এলাকায় পাহাড়ি অঞ্চলের সংরক্ষিত বন এলাকা থেকে এসব কাঠ পাচার করা হচ্ছে। তবে বন বিভাগের লোকজন অজানা কারণে এ ক্ষেত্রে নীরব রয়েছেন।

উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির একাধিক নেতার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে ইট পোড়ানোর প্রধান উপকরণ কয়লার দাম অন্য বছরগুলোর তুলনায় কয়েক গুণ বেড়েছে। যে কারণে কয়লা দিয়ে ইট পোড়াতে গিয়ে তাঁদের খরচ বেড়ে গেছে। ক্ষতির সম্মুখীন হতে হচ্ছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক উপজেলা পরিষদের একজন নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি অভিযোগ করে বলেন, ‘চেকপোস্ট ম্যানেজ ছাড়া বনের কাঠ তো দূরের কথা পাতাও নিয়ে যাওয়াও সম্ভব না।’

এ প্রসঙ্গে বাঁশতৈল রেঞ্জের কর্মকর্তা আশরাফুল ইসলাম জানান, লোকবলের অভাবে যথাযথভাবে তদারকি করা সম্ভব হচ্ছে না। তবে বনের কাঠ রক্ষায় তাঁরা সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়েছে যাচ্ছেন।

এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. হাফিজুর রহমান বলেন, ইটভাটায় কাঠ পোড়ানো বন্ধে অভিযান পরিচালনা করা হবে।