বাংলাদেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আর প্রায় সাত মাস বাকি। এই নির্বাচন সামনে রেখে ভোটব্যবস্থায় অনিয়মের সঙ্গে জড়িতদের ভিসা দেওয়ার ওপর কড়াকড়ি করার কথা বলেছে ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতৃত্বাধীন মার্কিন সরকার। পরদিনই দেশটির বিরোধী রিপাবলিকান দলীয় ৬ কংগ্রেসম্যান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে দেওয়া এক চিঠিতে বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের সুযোগ তৈরিতে জরুরি পদক্ষেপ নেওয়ার তাগিদ দেন।

এর ১১ দিন পর দেশটির জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের কৌশলগত যোগাযোগ বিভাগের পরিচালক জন কিরবি জানিয়েছেন, ৬ কংগ্রেসম্যানের চিঠিটি বাংলাদেশে সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য মার্কিন সরকারের অবস্থানের সঙ্গে সংগতিপূর্ণ। হোয়াইট হাউসে গত সোমবার এ সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়।

এদিকে গতকাল মঙ্গলবার ঢাকায় বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান ও আইনমন্ত্রী আনিসুল হকের সঙ্গে পৃথক বৈঠক করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস। এর মধ্যে তিনি বিএনপির মহাসচিবের সঙ্গে দেড় মাসের মধ্যে দ্বিতীয় বৈঠক করলেন। 

হোয়াইট হাউসে ব্রিফিং
হোয়াইট হাউসের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে ৬ রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্যের চিঠির বিষয়টি তোলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এক সাংবাদিক। জবাব দেওয়ার সময় দেশটির জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের কর্মকর্তা জন কিরবি নির্বাচন সামনে রেখে নতুন ভিসা নীতি ঘোষণার প্রসঙ্গটিও টেনে আনেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান অনড় রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন গত ২৪ মে বাংলাদেশের জন্য নতুন ভিসা নীতি ঘোষণা করে জানান, তাঁদের কাছে যদি মনে হয়, সুষ্ঠু ও অবাধ নির্বাচনে কেউ বাধা সৃষ্টি করেছেন, তাহলে তাঁকে ভিসা দেওয়া হবে না।

তবে নতুন ভিসা নীতির বিষয়টি গত ৩ মে বাংলাদেশ সরকারকে অবহিত করে যুক্তরাষ্ট্র। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সেদিন ওয়াশিংটন ডিসিতে ছিলেন। 
আর প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে ২৫ মে পাঠানো চিঠিতে স্বাক্ষর করেন রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য স্কট পেরি, বেরি মুর, ওয়ারেন ডেভিডসন, বব গুড, টম বারচেট ও কিথ সেলফ।

মির্জা ফখরুলের সঙ্গে বৈঠকে রাষ্ট্রদূত
ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস গতকাল মঙ্গলবার বৈঠক করেছেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে। রাষ্ট্রদূতের আগ্রহে রাজধানীর গুলশানে তাঁর বাসায় বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়। বেলা প্রায় ১টা ২০ মিনিটে শুরু হওয়া ঘণ্টাব্যাপী এ বৈঠকে বিএনপি নেতার সঙ্গে আর কেউ ছিলেন না। 
বৈঠক প্রসঙ্গে বিএনপির মহাসচিব গণমাধ্যমকে জানান, বাংলাদেশের নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু করার লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্র যে ভিসা নীতি ঘোষণা করেছে, সে ব্যাপারে বিএনপির অবস্থান ও প্রতিক্রিয়া জানতে চেয়েছিলেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

মির্জা ফখরুল বলেন, তিনি রাষ্ট্রদূতকে জানিয়েছেন, সরকার যেহেতু নির্বাচনী প্রক্রিয়াসহ গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো ধ্বংস করেছে, সেই প্রেক্ষাপটে নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু করতে গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রকে এই ভিসা নীতি দিতে হয়েছে বলে তাঁরা মনে করেন।

নতুন ভিসা নীতি বাংলাদেশের জন্য লজ্জাজনক, এ কথাও পিটার হাসকে বলা হয়েছে বলে মির্জা ফখরুল জানান।

চলমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি, আগামী নির্বাচনসহ সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে কী কথা হয়েছে জানতে চাইলে ফখরুল বলেন, নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছাড়া বর্তমান সরকারের অধীনে নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে না বলে বিএনপি মনে করে। আর এমন নির্বাচনে বিএনপি যাবে না—দলের এই অবস্থান পিটার হাসের কাছে তুলে ধরা হয়েছে।

এর আগে গত ১৬ এপ্রিল বিএনপির মহাসচিব মার্কিন রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে বৈঠক করেছিলেন। সেই বৈঠকে তাঁর সঙ্গে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী ও সাংগঠনিক সম্পাদক শামা ওবায়েদও উপস্থিত ছিলেন।

প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা ও আইনমন্ত্রীর সঙ্গে পিটার হাসের বৈঠক
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান এবং আইনমন্ত্রী আনিসুল হকের সঙ্গেও গতকাল বৈঠক করেছেন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস।

বৈঠকে শ্রমমান বিষয়ে কথা হয়েছে বলে আইনমন্ত্রী সাংবাদিকদের কাছে দাবি করেন। তিনি বলেন, মূলত শ্রমিকের অধিকার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের দেওয়া প্রস্তাবের বিষয়ে তাঁরা আলোচনা করেছেন।

আইনমন্ত্রী নিশ্চয়তা দিয়ে বলেন, বৈঠকে রাজনৈতিক বিষয়ে কোনো আলোচনা তাঁরা করেননি।

চলতি জুনেই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জেনেভায় আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন। তাঁর আগে মার্কিন রাষ্ট্রদূত শ্রমমান-সম্পর্কিত কিছু বিষয়ে বাংলাদেশ সরকারের অবস্থান জেনে নিলেন বলে বৈঠকে উপস্থিত এক কর্মকর্তা জানান।