ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রথম ধাপে ভোট হলো গতকাল বুধবার। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ১৩৯টি উপজেলায় ভোট গ্রহণ করা হয়। তবে ভোটার উপস্থিতি তুলনামূলক কম ছিল। বড় কোনো সহিংসতার ঘটনা না ঘটলেও নির্বাচন চলাকালে গোলাগুলি, সংঘর্ষ, ভোট গ্রহণ স্থগিতসহ বেশ কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটে। নির্বাচন ঘিরে সহিংসতায় বিভিন্ন স্থানে অন্তত ২৫ জন আহত, প্রিসাইডিং কর্মকর্তাসহ ৩৭ জনকে আটক করার খবর জানা গেছে।

সুনির্দিষ্ট করে কিছু বলতে না পারলেও উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপে ৩০-৪০ শতাংশ ভোট পড়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল। ভোট গ্রহণ শেষে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘সঠিক পার্সেন্টেজ এ মুহূর্তে বলতে পারব না। তবে ৩০ থেকে ৪০ শতাংশের মাঝামাঝি থাকতে পারে।’

ভোটের হার কম হওয়ার বিষয়ে সিইসির ব্যাখ্যা, ‘আমাদেরকে বলা হয়েছে, অনেকে ধান কাটতে থাকায় উনারা ভোট দিতে আসেননি। তা ছাড়া সকালে কিছু কিছু জায়গায় বৃষ্টি হয়েছে। এটা একটা কারণ হতে পারে।’

‘আওয়ামী লীগের প্রতারণার ফাঁদে পা না দিয়ে দেশের ভোটাররা উপজেলা নির্বাচন প্রত্যাখ্যান করেছেন’ বলে দাবি বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভীর। তিনি বলেছেন, ভোটারদের ভোটের প্রয়োজন হয় না।

ফলাফল নির্ধারিত থাকে, সেটিই ঘোষিত হয়। এ কারণে ভোট নিয়ে মানুষের কোনো আগ্রহ নেই।’ বুধবার রাজধানীর নয়াপল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে উপজেলা নির্বাচন নিয়ে তিনি এসব কথা বলেন।

আজকের পত্রিকার প্রতিনিধিদের পাঠানো তথ্যে নির্বাচন ঘিরে বেশ কিছু জায়গায় সংঘর্ষসহ বিভিন্ন ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। নির্বাচন চলাকালে মুন্সিগঞ্জের গজারিয়ায় দুই চেয়ারম্যান প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষ ও গোলাগুলির ঘটনা ঘটে। দুই চেয়ারম্যান প্রার্থী আমিরুল ইসলাম (আনারস) ও মনসুর আহমেদ খান জিন্নাহর (কাপ-পিরিচ) সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষ ও গোলাগুলির ঘটনা ঘটে। এ সময় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ছয়টি রাবার বুলেট ছোড়ে পুলিশ।

সুনামগঞ্জের শাল্লার চব্বিশা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের সামনে ঘোড়া ও আনারস প্রতীকের দুই চেয়ারম্যান প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। এতে ১০ জন আহত হন। এর আগে সোমবার রাত ২টার দিকে একই কেন্দ্রের সামনে থেকে অন্য কেন্দ্রের সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তাসহ চারজনকে আটক করে পুলিশ।

এ ছাড়া নির্বাচন চলাকালে পুলিশ ও সাংবাদিকের ওপর হামলার ঘটনাও ঘটে। সাংবাদিক মারধরের ঘটনা ঘটেছে সিলেট সদর উপজেলায়। সদরের ঘোপাল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে জাল ভোট দিতে গিয়ে এক যুবক আটক হলে তাঁকে ছাড়িয়ে নিতে না পেরে ছবি তুলতে যাওয়া সাংবাদিকের ওপর চড়াও হন কাপ-পিরিচ প্রতীকের প্রার্থীর সমর্থকেরা।

নির্বাচনে জাল ভোটের অভিযোগ উঠেছে অনেক জায়গায়। ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নাসিরনগরে জাল ভোট দিতে না দেওয়ায় পোলিং কর্মকর্তাকে মারধর করার অভিযোগ উঠেছে। বেলা ১১টায় উপজেলার রতনপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে এ ঘটনা ঘটে। চট্টগ্রামের মিরসরাই উপজেলায় এক চেয়ারম্যান প্রার্থীর পক্ষে জাল ভোট দেওয়ার অভিযোগে তিন নির্বাচন কর্মকর্তাকে আটক করা হয়।

ভোটে অনিয়মের অভিযোগে বগুড়ার গাবতলী উপজেলার সোনারায় উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা হাফিজুর রহমান ও তারিকুল ইসলামকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। একই উপজেলায় ভোট কারচুপির জন্য ব্যালট পেপার কেন্দ্রের বাইরে পাঠানোর অভিযোগে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা শাজাহান আলম এবং এরশাদ আলী নামের এক প্রার্থীর এজেন্টকে গ্রেপ্তার করা হয়। বেলা ১১টার দিকে গাবতলীর নারুয়ামালা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের বাইরে ছুরিকাঘাতে আহত হন দুজন।

কক্সবাজার সদর উপজেলায় চৌপল্ডী দক্ষিণ রাখাইন পাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে মোটরসাইকেল প্রতীকের প্রার্থী নুরুল আবছারের পক্ষে মাসুদ পারভেজ নামের এক এজেন্টকে প্রকাশ্যে টাকা বিতরণকালে আটক করা হয়।

সাতক্ষীরায় প্রার্থীর পক্ষে ভোট চেয়ে ফেসবুকে স্ট্যাটাস দেওয়ায় এক আনসার সদস্যকে আটক করা হয়। দুপুরে মৌখালি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় নির্বাচনের দায়িত্ব পালনকালে পুলিশ তাঁকে আটক করে। কালীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী সাঈদ মেহেদীর পক্ষে ফেসবুকে স্ট্যাটাস দেন তৈয়েবুর রহমান নামের ওই আনসার সদস্য।

এদিকে প্রথম ধাপের নির্বাচনের ভোট গ্রহণ চলাকালে অন্তত দুজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। চাঁদপুরের মতলব উত্তর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোট গ্রহণের দায়িত্বে থাকা মোহাম্মদ নূর উদ্দিন নামের এক সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তার মৃত্যু হয়। এ ছাড়া রংপুরের পীরগাছায় ভোট দিতে এসে এক বৃদ্ধেরও মৃত্যুর খবর জানা গেছে। বেলা ৩টার দিকে তাম্বুলপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে আসেন নবাব আলী নামের ওই বৃদ্ধ। হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু হয় বলে জানান পীরগাছা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) সুশান্ত কুমার সরকার।

চলতি বছর ৪ ধাপে উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠানের কথা রয়েছে। প্রথম ধাপে রাজশাহী, রংপুর, খুলনা, বরিশাল, ফরিদপুর, ঢাকা, ময়মনসিংহ, সিলেট, কুমিল্লা ও চট্টগ্রাম অঞ্চলের ১৩৯টি উপজেলা পরিষদে ভোট গ্রহণ শেষ হলো। এগুলোর মধ্যে ২২টিতে ইভিএমে এবং বাকিগুলোতে ব্যালটে ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে।