আইসক্রিম খেতে কে না পছন্দ করে! গ্রীষ্মের দাবদাহে আইসক্রিমের স্বাদ নিতে চান অনেকেই। কিন্তু আইসক্রিম নিয়ে স্বাস্থ্যগত অপকারিতার বদ্ধমূল ধারণার কারণে অনেকেই এড়িয়ে যান। মজার বিষয় হচ্ছে, আইসক্রিম নিয়ে গবেষণায় জানা যায়, এতে স্বাস্থ্যগত উপকারিতার দিকও রয়েছে। যদিও এসব নিয়ে দ্বিমত রয়েছে। সম্প্রতি এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান। 

গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়, ব্রিটেনের উষ্ণ আবহাওয়ায় আইসক্রিমপ্রেমীদের জন্য খুশির খবর দিয়েছেন এক মার্কিন জনস্বাস্থ্য ইতিহাসবিদ। তিনি জানান, গত কয়েক দশক ধরে চলা গবেষণায় ঠান্ডা ডেজার্টের স্বাস্থ্যগত উপকারিতা পাওয়া গেছে। 

আটলান্টিক ম্যাগাজিনে প্রকাশিত নিবন্ধে ডেভিড মেরিট জনস লিখেছেন, গত গ্রীষ্মে তিনি এ বিষয়ে কাজ শুরু করেন। ২০১৮ সালে হার্ভার্ডের এক ডক্টরাল ছাত্রের গবেষণার কথা শোনার পরই তিনি এ কাজে মনোনিবেশ করেন। ওই ছাত্রের গবেষণায় দেখা যায়, প্রতিদিন আধা কাপ (৬৪ গ্রাম) আইসক্রিম খাওয়া ডায়াবেটিক রোগীদের হার্টের ঝুঁকি কমায়। 

বিষয়টি নিয়ে অধিকতর গবেষণায় ডেভিড মেরিট জনস দেখতে পান, গবেষণাটি ২০ বছরের পুরোনো। মহামারি বিশেষজ্ঞ মার্ক পেরেইরা বলেন, ‘আমার কাছে এখনো এটির কোনো সঠিক উত্তর নেই।’ 

মার্ক পেরেইরা গবেষণায় দেখতে পান, আইসক্রিমসহ দুগ্ধজাত ডেজার্টগুলো অতিরিক্ত ওজনের লোকেদের মধ্যে ইনসুলিন-প্রতিরোধী সিনড্রোম বিকাশের সম্ভাবনাকে ব্যাপকভাবে হ্রাস করার সঙ্গে যুক্ত। তবে এর স্বাস্থ্যের উপকারিতাগুলো প্রচার করা হয়নি। বিজ্ঞানীরা মূলত দইয়ের স্বাস্থ্য উপকারিতার দিকে মনোনিবেশ করতে পছন্দ করেন। 

আইসক্রিম হজমে বিঘ্ন ঘটায় এমন ধারণা আছে, কিন্তু সেটা কতখানি সত্য সেটি নিয়ে কিন্তু গবেষণা হয়নি। এর বিপরীতে আইসক্রিমের উপকারী অনেক দিক রয়েছে। ডেভিড মেরিট জনস বলেন, আইসক্রিমের গ্লাইসেমিক সূচক বাদামি চালের চেয়ে কম এবং আইসক্রিমে দুগ্ধজাত পণ্যের যে উপকারী উপাদান সেটিও অক্ষুণ্ন থাকে। খাবারে কার্বোহাইড্রেটের পরিমাণ বোঝাতে গ্লাইসেমিক সূচক ব্যবহার করা হয়। অর্থাৎ কোন খাবার কত দ্রুত রক্তে চিনির পরিমাণ বাড়িয়ে দিতে পারে সেটি নির্ধারণে একটি সূচক এটি। 

তবে এসব গবেষণা মেনে এখনই নাক ডুবিয়ে আইসক্রিম খাওয়া শুরু করার পক্ষে একমত নন অ্যাকাডেমিক পাবলিক হেলথ ডাক্তার ও কুইন মেরি ইউনিভার্সিটি লন্ডনের সিনিয়র ক্লিনিক্যাল লেকচারার জন ফোর্ড। তিনি বলেন, ‘একজন অ্যাকাডেমিক জনস্বাস্থ্য চিকিৎসক হিসেবে আমি এই গবেষণার ওপর ভিত্তি করে আরও আইসক্রিম খাওয়ার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়ব না। অন্যান্য অনেক সম্ভাব্য ব্যাখ্যা রয়েছে—এমন হতে পারে যে, হাঁটাহাঁটি কিংবা ব্যায়ামের পরে লোকেদের ঠান্ডা হওয়ার জন্য আইসক্রিম খাওয়ার সম্ভাবনা বেশি অথবা এমন হতে পারে যে লোকেরা উচ্চ-ক্যালরির চকলেট কেক কিংবা অন্যান্য উচ্চমাত্রার চর্বিযুক্ত খাবারের বিকল্প ডেজার্ট হিসেবে আইসক্রিম বেছে নেয়।’ 

অ্যাস্টন মেডিকেল স্কুলের সিনিয়র লেকচারার এবং ডায়েটিশিয়ান ডা. ডুয়েন মেলর কোনো একটি নির্দিষ্ট খাবারের স্বাস্থ্য উপকারিতা সম্পর্কে সতর্কতা অবলম্বন করেছেন এবং তিনি গবেষণার সম্ভাব্য ভুল সম্পর্কে সতর্ক করেছেন। 

তিনি বলেন, ‘আমরা একটি একক খাবারের সঙ্গে স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব বা উপকারিতাকে যুক্ত করার চেষ্টা করি। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, আমরাতো বিভিন্ন ধরনের খাবার খাই। স্বাস্থ্যের উপকারের বিষয়টি আমাদের সম্পূর্ণ খাদ্যতালিকার সঙ্গে জড়িত।’ 

মেলোর অবশ্য স্বীকার করেছেন যে আইসক্রিমে ‘কিছু পুষ্টি উপাদান থাকতে পারে যা উপকারী হতে পারে’ যেমন—ক্যালসিয়াম এবং এটিতে কম গ্লাইসেমিক সূচক রয়েছে। তবে চিনি এবং ক্যালরির উপাদান থাকায় এটি ওজন বৃদ্ধির কারণ হতে পারে। সুতরাং সামগ্রিকভাবে আইসক্রিমকে স্বাস্থ্যকর খাবার হিসেবে বিবেচনা করা উচিত নয়। অল্প পরিমাণে উপভোগ করা যেতে পারে।