নিউজিল্যান্ডের রাজধানী ওয়েলিংটনের চারতলা লোফারস লজ হোস্টেলে আগুন লেগে অন্তত ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। এখনো অনেকে নিখোঁজ রয়েছে। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সোমবার মধ্যরাতে এই অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। 

নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিনস স্থানীয় গণমাধ্যমকে বলেছেন, পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে বেশ কয়েকজনকে উদ্ধার করেছে। তবে এখনো অনেকের পরিচয় শনাক্ত করা যায়নি। 

মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে জানিয়ে তিনি বলেন, ফায়ার সার্ভিসের অন্তত ২০টি ট্রাক একযোগে কাজ করে আগুন নিভিয়ে ফেলেছে। 

এদিকে দেশটির ফায়ার অ্যান্ড ইমার্জেন্সি ডিস্ট্রিক্ট কমান্ডার নিক পাইট এই অগ্নিকাণ্ডকে ‘ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, হোস্টেলের আশপাশের বাসিন্দাদের ধোঁয়াজনিত শ্বাসকষ্ট থেকে বাঁচতে মুখ ঢেকে রাখতে এবং ঘরের জানালা বন্ধ রাখার জন্য বলা হয়েছে। 

ওয়েলিংটন পুলিশ জানিয়েছে, তারা হোস্টেল ভবনের ভেতরে প্রবেশ না করা পর্যন্ত মৃতের সঠিক সংখ্যা জানাতে পারছে না। 

স্থানীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, কর্তৃপক্ষ জ্বলন্ত ভবনের ছাদ থেকে অন্তত পাঁচজনকে উদ্ধার করেছে। এদিকে আগুন থেকে বাঁচতে ভবনের তৃতীয় তলা থেকে লাফ দিয়ে এক ব্যক্তি গুরুতর আহত হয়েছেন। 

প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিনস ফায়ার সার্ভিসের কর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, আগুন লাগার ঘটনা ভীষণ দুঃখজনক। যাঁরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আটকে পড়া ব্যক্তিদের উদ্ধার করেছেন, তাঁদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। 

পুলিশ বলেছে, কী কারণে অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে, তা এখনো জানা যায়নি। কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন লাগিয়েছে কি না, তা তদন্ত করে দেখা হচ্ছে।