একজন নাবালিকাকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় ‘বুদ্ধ বালক’ হিসেবে পরিচিত নেপালের বিতর্কিত এক আধ্যাত্মিক নেতাকে ১০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। তাঁর প্রকৃত নাম রাম বাহাদুর বামজান। আজ বুধবার সিএনএনের এক প্রতিবেদনে তাঁর দণ্ডের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। এর আগে গত ২৩ জুন দক্ষিণ নেপালের এক আদালতে বামজানকে দোষী সাব্যস্ত করা হয় বলে জানিয়েছিল টাইম।

সিএনএন জানায়, গত সোমবার বামজানের বিরুদ্ধে রায় ঘোষণা করেন দক্ষিণ নেপালের সরলাহি জেলার একটি আদালত। কারাদণ্ডের পাশাপাশি ভুক্তভোগীকে ৩ হাজার ৭৫০ ডলারের সমপরিমাণ অর্থ প্রদানেরও নির্দেশ দেওয়া হয় বর্তমানে ৩৩ বছর বয়সী বামজানকে। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় সাড়ে চার লাখ টাকা।

রায়ের পর সরাসরি বামজানের কোনো মন্তব্য পায়নি সংবাদমাধ্যমগুলো। তবে তাঁর আইনজীবী দিলীপ কুমার ঝা জানিয়েছেন, রায়ের বিরুদ্ধে তাঁরা উচ্চ আদালতে আপিল করবেন।

২০০৫ সালে শৈশবেই নেপালের দক্ষিণাঞ্চলে বিখ্যাত হয়ে উঠেছিলেন তিনি। সে সময় দাবি করা হয়েছিল, তিনি খাবার বা পানি গ্রহণ ছাড়াই একটি গাছের নিচে বসে টানা কয়েক মাস কোনো নড়াচড়া না করেই ধ্যান করেছেন। এ সময় অনেকেই তাঁকে গৌতম বুদ্ধের পুনর্জন্ম বলে বিশ্বাস করতে শুরু করেন। তবে মানুষের এমন দাবি নিয়ে বরাবরই সন্দিহান ছিলেন দেশটির বৌদ্ধধর্মীয় পণ্ডিতেরা।

যৌন নির্যাতনের অভিযোগ এবং আস্তানা থেকে চার অনুসারীর নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় জড়িত সন্দেহে গত জানুয়ারিতে বামজানকে গ্রেপ্তার করে নেপালের পুলিশ। নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুর শহরতলির একটি বাড়িতে গ্রেপ্তারের উদ্দেশে অভিযান চালানোর সময় দোতলার জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালাতে চেয়েছিলেন তিনি। তবে পুলিশ তাঁকে ধরে ফেলতে সক্ষম হয়।

বামজানকে গ্রেপ্তারের সময় তাঁর বাড়ি থেকে বাংলাদেশি মুদ্রার মান অনুযায়ী ২ কোটি ৬৭ লাখ টাকার সমপরিমাণ নেপালি মুদ্রা জব্দ করা হয়। পাশাপাশি ২৭ লাখ টাকার সমপরিমাণ বিদেশি মুদ্রাও জব্দ করা হয়।

যৌন নিপীড়নে দোষী সাব্যস্ত হয়ে দণ্ড পেলেও বামজানের বিরুদ্ধে অনুসারীদের নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত অভিযোগগুলো এখনো বিচারাধীন। অনুসারীদের ওপর যৌন ও শারীরিক নির্যাতনের অভিযোগে বামজানের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছে। তবে তিনি এখনো দক্ষিণ নেপালে অবস্থিত বিভিন্ন শিবিরে প্রভাব বজায় রেখেছেন। এসব শিবিরে উপাসনা করতে আসেন হাজার হাজার মানুষ।