২৫ বছর ধরে রাশিয়ায় ক্ষমতা ধরে রেখেছেন ভ্লাদিমির পুতিন। আরও এক মেয়াদে তিনি যে প্রেসিডেন্টের আসনে বসবেন, তা নিশ্চিত। তবু নিয়ম রক্ষার জন্য রাশিয়ায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হচ্ছে। অনেকেই বলছেন, এই নির্বাচন লোকদেখানো। 

কিন্তু এই লোকদেখানো নির্বাচনেও পুতিন ভোটকেন্দ্রে যাননি। ঘরে বসে অনলাইনেই নিজের ভোট দিয়েছেন তিনি। আজ শনিবার ক্রেমলিনের প্রকাশিত ছবিতে পুতিনকে কম্পিউটারে ভোট দিয়ে হাসিমুখে ক্যামেরার দিকে হাত নাড়তে দেখা গেছে।

গতকাল শুক্রবার শুরু হওয়া এই ভোট গ্রহণ চলবে তিন দিন পর্যন্ত। এই ভোটের ফলাফল যাই হোক, ২০৩০ সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকছেন ভ্লাদিমির পুতিন— এটাই প্রত্যাশিত। 

রাশিয়ার রাষ্ট্রায়ত্ত সংবাদমাধ্যম তাসের প্রতিবেদন অনুসারে, পুতিনের ইলেকট্রনিক মাধ্যমে ভোট দেওয়ার ঘটনা এই প্রথম নয়। তবে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে এই প্রথম অনলাইনে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে। এখন রাশিয়ার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অঞ্চলে এভাবে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে।

রাশিয়ান ফেডারেশন কাউন্সিল বা সংসদের উচ্চকক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৪ সালের ১৭ মার্চকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিন হিসেবে নির্ধারিত করে। এরপর রাশিয়ার কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিশন (সিইসি) ১৫ থেকে ১৭ মার্চ তিন দিনব্যাপী ভোট হওয়ার ঘোষণা দেয়। 

এবারের নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট পদের জন্য চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। তাঁরা হলেন নিউ পিপলস পার্টির প্রার্থী ভ্লাদিস্লাভ দাভানকভ; স্বমনোনীত প্রার্থী ও বর্তমান প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন; রাশিয়ার লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি (এলডিপিআর) মনোনীত লিওনিদ স্লাতস্কি এবং রুশ ফেডারেশনের কমিউনিস্ট পার্টি (সিপিআরএফ) মনোনীত নিকোলাই খারিতোনভ।