আফ্রিকার বেশ কয়েকটি দেশের কাছে পাওনা প্রায় ২ হাজার ৩০০ কোটি ডলারেরও বেশি ঋণ মওকুফ করে দিয়েছে রাশিয়ার সরকার। আজ শুক্রবার দেশটির সেন্ট পিটার্সবার্গে চলমান রাশিয়া-আফ্রিকা সম্মেলনে দেওয়া এক ভাষণে পুতিন এই ঘোষণা দেন। রুশ সংবাদমাধ্যম আরটির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। 

পুরোনো ঋণ মওকুফের পাশাপাশি সম্মেলনে পুতিন আরও ঘোষণা দিয়েছেন, রাশিয়া আফ্রিকা মহাদেশের উন্নতির জন্য আরও অর্থ বিনিয়োগ করবে। 

রাশিয়ার সঙ্গে আফ্রিকার বাণিজ্যের সম্পর্ক ঐতিহাসিক উল্লেখ করে পুতিন বলেন, ‘আফ্রিকার দেশগুলোর কাছে পাওনা মোট ২ হাজার ৩০০ কোটি ডলার ঋণ রাশিয়া মওকুফ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এ ছাড়া অতীতে যে উদ্দেশে ঋণ দেওয়া হয়েছিল সেই একই উদ্দেশে আরও ৯০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হবে।’ 
 
এর আগে, গতকাল বৃহস্পতিবার ভ্লাদিমির পুতিন বলেন, মস্কো আফ্রিকা মহাদেশের ছয়টি দেশে বিনা মূল্যে ৫০ হাজার টন খাদ্যশস্য পাঠাবে। আগামী তিন-চার মাসের মধ্যেই এই খাদ্যশস্য পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু হবে। দেশগুলো হলো বুরকিনা ফাসো, জিম্বাবুয়ে, মালি, সোমালিয়া সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক এবং ইরিত্রিয়া। 

উল্লেখ্য, সব মিলিয়ে সম্মেলনে আফ্রিকা মহাদেশের ১৭টি দেশ অংশগ্রহণ করেছে। এই সম্মেলনে আফ্রিকান দেশগুলো সরকার বা রাষ্ট্রপ্রধানদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রাশিয়া-আফ্রিকা সামিট। এর আগে, রাশিয়ার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর সোচিতে ২০১৯ সালে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হয়েছিল রাশিয়া-আফ্রিকা সামিট। 

ইউক্রেনে পূর্ণমাত্রার সামরিক অভিযান শুরু করার পর থেকে আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে কার্যত বিচ্ছিন্ন রাশিয়া; তবে আফ্রিকার বেশ কয়েকটি দেশ এখনো পুতিনকে সমর্থন দিয়ে যাচ্ছে। বিষয়টির প্রতি আলোকপাত করে পুতিন বলেন, ‘এটি গুরুত্বপূর্ণ যে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আফ্রিকার সঙ্গে আমাদের সহযোগিতা একটি নতুন স্তরে পৌঁছেছে। আমরা এটিকে আরও বিকাশ করতে চাই।’