২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়েই বছরটা শেষ করে বাংলাদেশ। বিপিএল শেষে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এ বছরের ব্যস্ততা আগামীকাল শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি দিয়েই। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। লঙ্কান কোচ ক্রিস সিলভারউড এগিয়ে রাখছেন নিজেদেরই।  

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছে ২০২২-এর ১ সেপ্টেম্বর। শ্বাসরুদ্ধকর সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ২ উইকেটে। মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানেও এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। ১৩ ম্যাচের লড়াইয়ে বাংলাদেশ জিতেছে ৪ ম্যাচ, ৯ ম্যাচ জিতেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ২০২৩ সালের ১ জানুয়ারি থেকে হিসাব করলে এগিয়ে বাংলাদেশ। এই সময়ে ১৪ ম্যাচ খেলে ১০টিই জিতেছে বাংলাদেশ, হেরেছে ৩টি ও ১ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে, যার মধ্যে বাংলাদেশ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই করেছে। শ্রীলঙ্কা এ সময় ১৩ ম্যাচ খেলে জেতে ৫ ম্যাচ, হেরেছে ৭ ম্যাচ ও পরিত্যক্ত হয়েছে ১ ম্যাচ। 

১৪-১৫ মাসের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান যা-ই বলুক, সিলভারউড যেন বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি পরিসংখ্যানেই বিশ্বাস করছেন। বাংলাদেশের মাঠে খেলা হলেও সিলভারউড ফেবারিট মানছেন শ্রীলঙ্কাকেই। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, দাসুন শানাকা, কুশল মেন্ডিস, সাদিরা সামারাবিক্রমার মতো তারকারা আছেন লঙ্কান দলে। বাংলাদেশ দলে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর পাশাপাশি আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়ের মতো তারকারা। তারকায় পরিপূর্ণ দুই দলের লড়াইয়ে জমজমাট সিরিজ হবে বলে আশা সিলভারউডের। ম্যাচের আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান কোচ বলেন, ‘আমি তো বলব শ্রীলঙ্কাই ফেবারিট। তবে যা বললাম, দুই দলই খুব ভালো। সিরিজ জেতা তাই অনেক কঠিন হবে। আমরা সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই।’ 

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের আগে শ্রীলঙ্কা তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। হাসারাঙ্গার নেতৃত্বাধীন শ্রীলঙ্কা ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে আফগানদের বিপক্ষে। সেই সিরিজে ১০২ রানের পাশাপাশি ৪ উইকেট নিয়ে সিরিজ-সেরা হয়েছেন তিনি। তবে আম্পায়ারের সমালোচনা করায় বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি খেলতে পারছেন না হাসারাঙ্গা। লঙ্কান অলরাউন্ডারের খেলতে না পারা প্রসঙ্গে সিলভারউড বলেন, ‘ওয়ানিন্দু দুই ম্যাচ খেলতে পারবে না। এটা আমাদের মেনে নিয়েই এগোতে হবে। সে তার শাস্তি মেনে নিয়েছে। আমাদের এখন তাকে ছাড়াই খেলতে হবে। তার জায়গায় যে সুযোগ পাবে, তার জন্য নিজেকে প্রমাণের মঞ্চ। বিশ্বকাপের আগে এটা সুবর্ণ সুযোগ।’