বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি ১-১-এ সমতায় থাকায় বক্সিং ডে টেস্ট নিয়ে এমনিতেই সবার আগ্রহ বাড়ছে। ক্রমবর্ধমান সে আগ্রহে নতুন মাত্রা এনেছে মাঠের বাইরে দুই শিবিরের অন্য উত্তেজনা। ছবি তোলা নিয়ে কিছুদিন আগে মেলবোর্ন বিমানবন্দরে অস্ট্রেলীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে তর্কবিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন ভারতের বিরাট কোহলি। পরে নাকি তিলকে তাল করে অস্ট্রেলীয়রা বলাবলি শুরু করে—অস্ট্রেলীয় এক নারী সংবাদিককে হেনস্তা করেছেন কোহলি!

এই ঘটনার রেশ কাটতে না-কাটতেই গত শনিবার ঘটে আরেক ঘটনা। এমসিজিতে সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলীয় কোনো সংবাদিকের প্রশ্ন করার সুযোগই দেননি রবীন্দ্র জাদেজা। যতক্ষণ সংবাদ সম্মেলনে ছিলেন, শুধু ভারতীয় সাংবাদিকদেরই প্রশ্নের উত্তর দেন জাদেজা এবং সেটাও হিন্দিতে। এই ব্যাটারটাকে ভারতীয় ক্রিকেটারদের অস্ট্রেলীয় সাংবাদিকদের এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা হিসেবেই দেখা হয়েছে অস্ট্রেলীয় পত্রপত্রিকায়।

মাঠের বাইরের এসব ঘটনার জেরেই কি না, বক্সিং ডে টেস্ট শুরুর আগে ভারতীয় দলের মূল বোলিং অস্ত্র জসপ্রীত বুমরার বোলিং অ্যাকশনের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন অস্ট্রেলীয় ধারাভাষ্যকার ইয়ান মরিস। তাঁর ভাষায়, ‘বুমরার অ্যাকশন নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। আমি বলছি না যে ও বল ছোড়ে। কিন্তু বল ছাড়ার সময় ওর কনুইয়ের অবস্থান খতিয়ে দেখা উচিত। আমি জানি না, অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম এই নিয়ে চুপ কেন।’

বুমরাকে নিয়ে ইয়ান মরিসের এই অভিযোগকে কেউ কেউ ভারতীয় ক্রিকেটারদের মনস্তাত্ত্বিকভাবে দুর্বল করে দেওয়ার একটা চেষ্টা হিসেবে দেখছেন। মাঠের বাইরে বাড়ন্ত এই উত্তাপ অবশ্য গায়ে মাখছেন না ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে কোহলি এবং জাদেজার ঘটনাটা মনে করিয়ে দিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। ‘আমি কিছু জানি না’ বলে প্রশ্ন এড়িয়ে যান রোহিত।

প্রশ্ন এগিয়ে যেতে পারলেও আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া বক্সিং ডে টেস্টের উত্তাপ এখন থেকেই আঁচ পাচ্ছেন রোহিত। গতকাল এমসিজির পিচ পরিদর্শনে গিয়েছিলেন। আউট ফিল্ডের মতো না হলেও পিচ যথেষ্ট সবুজাভই দেখেছেন রোহিত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কি উইকেটে এই সবুজ থাকবে!

উইকেটের সবুজ নিয়ে ধোঁকায় পড়তে চান না রোহিত শর্মা। তাই দ্বিতীয় স্পিনার নিয়ে বক্সিং ডে টেস্ট খেলার সম্ভাবনার দুয়ার খোলা রেখেছেন তিনি, ‘সেরা একাদশ সাজানোর জন্য যা যা প্রয়োজন, তা-ই করব আমরা—তাতে লাগলে অতিরিক্ত স্পিনার থাকবে, না লাগলে নাই।’

ব্রিসবেনে তৃতীয় টেস্টের পরপরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে অস্ট্রেলিয়া থেকে দেশে ফিরে গিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাঁর অনুপস্থিতিতে জাদেজা খেলবেন—এটা ধরেই নেওয়া যায়। বাড়তি এক স্পিনার খেলালে শিকে ছিঁড়তে পারে ওয়াশিংটন সুন্দরের ভাগ্যে!

বক্সিং ডে শুরুর দিন বৃহস্পতিবার মেলবোর্নে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁতে পারে বলে স্থানীয় আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে।

তবে ভারতীয় দলে কে খেলছে, কে খেলছে না, সেটির চেয়ে সবার আগ্রহ চলতি সিরিজে দুর্দান্ত খেলা ট্রাভিস হেডের দিকে। গতকাল যদিও হালকা অনুশীলন করেছেন; দৌড়েছেন এবং কিছু সময় ব্যাটিং করেছেন। কিন্তু তিনি খেলবেন কি না সেটা গতকাল পর্যন্ত নিশ্চিত করেনি অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্ট। ব্রিসবেন টেস্টে পেশিতে চোট পেয়েছিলেন। সেই চোট কাটিয়ে আজ ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই খেলবেন মেলবোর্ন টেস্টে।

চলতি সিরিজে ৮১.৮০ গড়ে ৪০৯ রান করেছেন। এমন ফর্মে থাকা ব্যাটারকে কি বসিয়ে রাখার ঝুঁকি নেবে অস্ট্রেলিয়া? কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড অবশ্য আশার কথা শোনাচ্ছেন, ‘আমি খুবই আশাবাদী যে সে খেলবে।’ তবে মেলবোর্নে অভিষেক হয়ে যাচ্ছে তরুণ ব্যাটার স্যাম কনস্টাসের।