অ্যান্টিগায় গত পাঁচ দিনের সকালে প্রতিদিনই একাধিকবার বৃষ্টির আনাগোনা দেখা গিয়েছিল। ব্যতিক্রম শুধু কালকের সকালটা। একেবারে ঝকঝকে সকাল যাকে বলে। বৃষ্টির কোনো নামগন্ধই নেই। মাথার ওপর তেজি সূর্য রেখে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ শুরু হয় ঠিক সময়ে।

টস জিতে বাংলাদেশ বেছে নেয় বোলিং। বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে অ্যান্টিগার এই রৌদ্রকরোজ্জ্বল দিনে কেন ব্যাটিং করতে পাঠানো, তার ব্যাখ্যায় টস জেতার পর শান্ত বলেছেন, ‘আমাদের পরিকল্পনা হচ্ছে প্রতিপক্ষকে অল্প রানে আটকে ফেলা। আমরা জানি কন্ডিশন কেমন। এটা ভালো উইকেট। এখানে বাতাস একটা ফ্যাক্টর। আমরা মনে করি, ১৫০-১৬০ রান এখানে ভালো স্কোর।’

ভারতকে অল্প রানে আটকে ফেলতে বাংলাদেশ নামল একজন বোলার কম নিয়ে। পুরো বিশ্বকাপে নিয়মিত তিন পেসার নিয়ে খেলা বাংলাদেশ কাল নামল দুজন পেসার নিয়ে। বসিয়ে দেওয়া হলো সহ-অধিনায়ক তাসকিন আহমদকে, যাঁর পারফরম্যান্স এবার দুর্দান্ত না হলেও প্রশ্ন তোলার মতোও নয়। তাঁর জায়গায় একাদশে জাকের আলী অনিক। ক্রিকেটীয় যুক্তিতে তাসকিনের বাদ পড়াটা শুধু সমন্বয়ের কারণেই। চোট কিংবা অন্য কোনো কারণ থাকলে আর তিন পেসারের সমন্বয় অটুট থাকলে সাইড বেঞ্চে শরীফুল ইসলাম তো ছিলেন। ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা টস হেরে বললেন, তিনি এই ভালো উইকেটে টস জিতলে ব্যাটিংই নিতেন। একজন বোলার কম নিয়ে ভারতের বিপক্ষে টস জিতে বাংলাদেশের ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে তাই প্রশ্ন উঠল।

বাংলাদেশ আসলে ব্যাটিংয়ের গভীরতা বাড়াতে চেয়েছে। বাংলাদেশ ৯ ব্যাটার নিয়ে কাল খেলতে নেমেছে ভারতের বিপক্ষে। ব্যাটারদের কাজ সহজ করে রাখতে এ ম্যাচে বোলারদের চ্যালেঞ্জ ছিল শক্তিশালী ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে আটকে রাখা। মন্থর উইকেটে ইনিংসের শুরুতেই তাই দুই ভারতীয় ওপেনার রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলির বিপক্ষে আক্রমণে এলেন বাংলাদেশের স্পিনাররা। বাংলাদেশের এসব সিদ্ধান্ত  নিয়ে আরও অনেকের মতো অবাক সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভনও। নিজের এক্স হ্যান্ডলে তিনি লিখেছেন, ‘বাংলাদেশ টস জিতেছে এবং একটা দিনের ম্যাচে আগে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দুজন স্পিনারকে দিয়ে শুরু করেছে এমন ব্যাটারদের বিপক্ষে, যারা স্পিনের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করে থাকে। তারা ফিজকেও আনেনি, অথচ ওদের দুই ব্যাটারই (রোহিত-কোহলি) বাঁহাতি পেসারের বিপক্ষে ভুগছিল। কী অদ্ভুত ব্যাপার।’

উইকেট-কন্ডিশন যেমনই হোক, ভারতের পরিকল্পনা ছিল একটাই, শুরু থেকেই বাংলাদেশের বোলারদের ওপর চড়াও হওয়া। সে পরিকল্পনায় তারা শতভাগ সফল। ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে আসেননি শান্ত। তবে দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসা সাকিব আল হাসান বিষয়টি নিয়ে বললেন, ‘এটা অধিনায়ক ও কোচের সিদ্ধান্ত। উইকেট কিছুটা মন্থর ছিল। ম্যাচ শুরুতে কিছুটা শুকনো ছিল। অধিনায়ক হয়তো ভেবেছিল স্পিনারদের সহায়তা করতে পারে।’

তবে অধিনায়ক শান্ত আর কোচ হাথুরুর দিকেই তির সাকিবের, ‘ব্যক্তিগতভাবে যদি জিজ্ঞেস করেন, ক্যারিবীয় অঞ্চলে চলমান এই টুর্নামেন্টে এক-দুইটি ম্যাচ বাদ দিয়ে ব্যাটিং আগে করাটাই ট্রেন্ড এখানে, আগে ব্যাটিং করা দলগুলো সফলও হচ্ছে। পরিসংখ্যান দেখলে আপনার আগে ব্যাটিং করাই ঠিক ছিল। তবে অধিনায়ক-কোচ হয়তো ভেবেছে অন্যভাবে। আমরা যদি একটা মোটামুটি স্কোরেও তাদের বেঁধে ফেলতাম, আমাদের ভাবনায় একটা স্কোর ছিল। সে কারণেই আগে ফিল্ডিং করা।’

উইকেট থেকে যে খুব একটা সহায়তা পাননি স্পিনাররা, সেটিও স্বীকার করে নিয়েছেন সাকিব, ‘এটা খুব ভালো ব্যাটিং উইকেট। ইনিংসের মাঝ ওভারে ক্যারিবীয় অঞ্চলে পাওয়ার প্লেতে স্পিনারদের বোলিং করা কিছুটা সহজ। নতুন বল সবাই কাজে লাগাতে চায়। কারণ, বল পরে নরম হয়ে গেলে রান করা কিছুটা কঠিন হয়ে যায়।’ দলের সিদ্ধান্ত কতটা প্রশ্নবিদ্ধ, সাকিবের কথাতেই পরিষ্কার।