টেস্ট ক্যারিয়ারের ফিফটির ম্যাচেই নেতৃত্ব দেবেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এর চেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত মিরাজের জন্য আর কী হতে পারে! মিরাজও অ্যান্টিগায় গতকাল যখন সংবাদ সম্মেলনে এসেছেন, তাঁকে দেখেই বোঝা গেছে এমন রোমাঞ্চ তাঁকে কতটা স্পর্শ করেছে।

অ্যান্টিগায় স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টেস্ট। এই ভেন্যুতে খেলতে নামার আগে পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে বাংলাদেশ দলকে একটু বিব্রতকর অবস্থাতেই পড়তে হবে। কারণ এই মাঠে তিন সংস্করণ মিলে ৬ ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ হেরেছে ৬ ম্যাচেই। তাছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজে এসে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ১০ টেস্ট খেলে বাংলাদেশ জিতেছে কেবল ২ ম্যাচ। এশিয়ার দলটি হেরেছে ৭ ম্যাচ ও ১ ম্যাচ ড্র হয়েছে। যে ২ টেস্ট বাংলাদেশ জিতেছে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে এসে, সেই দুইটি ২০০৯ সালে তুলনামূলক দুর্বল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।

টেস্টে সাম্প্রতিক, অতীত কোনো পরিসংখ্যানই বাংলাদেশের বিপক্ষে কথা বলছে না। ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাঠে যে দুই টেস্ট বাংলাদেশ হেরেছিল, সেই ২ ম্যাচে কোনো রকমে ইনিংস পরাজয়ের লজ্জা থেকে বেঁচে গিয়েছিল বাংলাদেশ। এছাড়া এ বছর পাকিস্তানকে টেস্ট সিরিজে ধবলধোলাইয়ের পর বাংলাদেশ টানা ৪ টেস্ট বাজেভাবে হেরেছে ব্যাটারদের ব্যর্থতায়। পরিসংখ্যানের কথা চিন্তা করে সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ বলেন,‘ভালো ক্রিকেট খেলাই থাকবে আমাদের লক্ষ্য। কারণ, এর আগে যখন এখানে (ওয়েস্ট ইন্ডিজ) খেলেছিলাম, টেস্টে অতটা ভালো করতে পারিনি আমরা। গত চার বছরে যদি দেখি, এখানে দুই টেস্ট খেলেছিলাম তবে জিততে পারিনি। জয়ের লক্ষ্য থাকবে আমাদের।’

বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৯৪ টেস্ট খেলেছেন মুশফিকুর রহিম। মুশফিকসহ বাংলাদেশের ৮ ক্রিকেটার ৫০ বা তার বেশি টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন। যেখানে অষ্টম বাংলাদেশি হিসেবে আজ ৫০তম টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন মিরাজ। মাইলফলকের ম্যাচটা স্মরণীয় করে রাখতে চান মিরাজ, ‘অবশ্যই আলহামদুলিল্লাহ। খুবই ভালো লাগছে। যেহেতু ৫০ টেস্ট খেলব, এটা দেশের জন্য, আমার জন্য অনেক বড় একটা পাওয়া। আমি মনে করি, দেশের হয়ে ৫০ টেস্ট খেলা অনেক বড় অর্জন। এটা যেন স্মরণীয় করে রাখতে পারি, সেই লক্ষ্য থাকবে।’

নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত না থাকায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১১ নভেম্বর শারজায় তৃতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মিরাজ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটা অধিনায়ক হিসেবে তাঁর প্রথম ম্যাচ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টেও যখন নেই শান্ত, তখন মিরাজের কাঁধেই উঠল নেতৃত্বভার। তাতে টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হয়ে যাচ্ছে মিরাজের। সেটা যে কতটা চ্যালেঞ্জিং হবে তাঁর ও বাংলাদেশের জন্য, তা নতুন করে না বললেও চলছে।