‘এল ক্লাসিকো’তে লিওনেল মেসি আর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দ্বৈরথ দেখা যায় না চার বছর হতে চলছে। প্রজন্মের সেরা দুই তারকার শূন্যতাও ধ্রুপদি লড়াইয়ের রোমাঞ্চে খুব একটা ভাটা লাগেনি। স্পেনের ঘরোয়া ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী দুই ক্লাবের আরেকটি মহারণ দেখা যাবে আজ রাতেই।

লড়াইয়ের মঞ্চ রিয়াল মাদ্রিদের দুর্গ সান্তিয়াগো বার্নাব্যু। স্প্যানিশ লা লিগার এই মৌসুমের প্রথম লেগের ম্যাচে অবশ্য ন্যু ক্যাম্পে গিয়ে বার্সেলোনাকে সহজে (২-১) হারিয়ে এসেছে কার্লো আনচেলত্তির দল। এবারের সাক্ষাৎ তাই বার্সার জন্য নিছক প্রতিশোধের উপলক্ষ। রিয়ালের জন্য ফলটার পুনরাবৃত্তির। বড় ম্যাচের আগে দুই দলই আছে দারুণ ছন্দে। শেষ ছয় ম্যাচের পাঁচটিতে জিতে ‘এল ক্লাসিকো’র প্রস্তুতি সেরেছে রিয়াল-বার্সা। 

শেষ তিনটি ম্যাচে জিতে ‘এল ক্লাসিকো’ কিছুটা হলেও ক্লিশে করে ফেলেছে রিয়াল মাদ্রিদ। এবার ছন্দটা ধরে রাখাই চ্যালেঞ্জ। নিজেদের হারিয়ে খুঁজতে থাকা বার্সা যে এখন চেনা রূপে। তাদের বদলে যাওয়ার রূপকার নতুন কোচ জাভি হার্নান্দেজ। স্প্যানিশ কোচের ছোঁয়াতেই বদলে গেছে কাতালান জায়ান্টরা। 

শনিবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রিয়াল মাদ্রিদের কোচ আনচেলত্তি যথার্থই বললেন, ‘বার্সেলোনা কখনো তাদের পরিচয় বদলায় না। এই ক্লাবটার একটা স্বচ্ছ স্বকীয়তা আছে। তাদের খেলার ধরনের সঙ্গে জাভি ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছে। তার (জাভি) অধীনে দলের অনেক উন্নতি হয়েছে।’ 

ম্যাচের আগে রিয়াল শিবিরে দুঃসংবাদ—চোটে পড়েছেন করিম বেনজেমা।