অনুশীলনে চোট পাওয়ায় সেমিফাইনালে খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল লিওনেল মেসির। তবে সেই শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে মাঠে নেমেছেন তিনি। সঙ্গে প্রতিপক্ষ ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নকে উড়িয়ে দিয়েছে তাঁর দল ইন্টার মায়ামি। ৪–১ গোলের জয়ে লিগস কাপের ফাইনালও নিশ্চিত করেছে তারা। 

মেসি আসার আগে মায়ামির বেশির ভাগ সময়ই পরাজয় ছিল ভাগ্যে। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের ছোঁয়ায় এখন সবকিছু পাল্টে গেছে। এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচ খেলে প্রতিটিতেই জয় পেয়েছে। আর মেসি সমান ম্যাচে করেছেন ৯ গোল। প্রতি ম্যাচেই তাঁর গোল রয়েছে। 

যেন মায়ামির হয়ে গোল উৎসবে মেতেছেন মেসি। সঙ্গে তাঁর সতীর্থরাও। আজ যেমন প্রতিপক্ষের মাঠ সুবারু পার্কে ৪–১ গোলের ম্যাচে প্রথমার্ধেই জয়ের কাজ করে রেখেছে মায়ামি। দর্শকেরা ঠিকঠাকমতো বসার আগেই তৃতীয় মিনিটেই উদ্‌যাপনের উপলক্ষ এনে দেন জোসেফ মার্তিনেজ। ভেনেজুয়েলার ফরোয়ার্ডের গোলের পর সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল ফিলাডেলফিয়াও। তবে ডানিয়েল গাজডাগের শট রুখে দেন মায়ামির গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার। 

২০ মিনিটে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। টানা ষষ্ঠ ম্যাচে গোল পান ৩০ মিটার দূর থেকে মাটি কামড়ানো শটে। মায়ামির অধিনায়কের নেওয়া শট বলের লাইনের দিকে পড়েও আটকানোর কোনো উপায় পাননি ফিলাডেলফিয়ার গোলরক্ষক আন্দ্রে ব্লেক। আর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে গোল করে দলের বড় জয় প্রায় নিশ্চিত করেন জর্দি আলবা। গোলটি মায়ামির হয়ে স্প্যানিশ ডিফেন্ডারের প্রথম। 

বিরতির পর গোল শোধ দিতে মরিয়া হওয়ায় ফিলাডেলফিয়া বেশ কিছু সুযোগ পেলেও ব্যর্থ হন মায়ামির গোলরক্ষক ক্যালেন্ডারের কাছে। দ্বিতীয়ার্ধে কমপক্ষে নিশ্চিত ২ গোল বাঁচিয়েছেন তিনি। তবে ৭৩ মিনিটে ব্যবধান কমান বদলি নামা আলেহান্দ্রো বেদোয়া। অপরদিকে ৮৪ মিনিটে প্রতিপক্ষের জালে শেষ পেরেক মারেন মায়ামির হয়ে বদলি নামা ডেভিড রুইজ। এতে করে এবারের মৌসুমে ঘরের মাঠে প্রথম পরাজয় নিশ্চিত হয় ফিলাডেলফিয়ার। 

আগামী রোববার লিগস কাপের ফাইনাল হবে। সেদিন মেসিরা প্রতিপক্ষ হিসেবে ফাইনালে মেক্সিকোর মন্তেরেই অথবা যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশভিল এসসির মধ্যে যে জিতবে সেই দলকে পাবেন।