স্বাধীন বাংলাদেশে এক ফুটবল একাডেমি গড়তেই ৫০ বছর লেগে গেল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে)। নিজ উদ্যোগে প্রথম একাডেমি উদ্বোধনের পর বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের ‘ওয়াদা’, আগামী এক বছরের মধ্যে আরও বেশ কয়েকটি একাডেমির কাজ শুরু করবে ফেডারেশন!

অনূর্ধ্ব-১৫ দলের ৫০ ফুটবলারকে নিয়ে গত ১১ আগস্ট থেকে কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহি মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে পথচলা শুরু ‘বাফুফে এলিট ফুটবল একাডেমি’র। আজ আনুষ্ঠানিকভাবে একাডেমির উদ্বোধন করেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল। 

নামের পাশে ‘এলিট’ শব্দটি থাকলেও কমলাপুর স্টেডিয়ামের আশপাশের পরিবেশ, কিশোর ফুটবলারদের থাকার জায়গা, আনুষঙ্গিক সুযোগ-সুবিধা নিয়ে আছে বিস্তর অভিযোগ। ঠিক কিসের ভিত্তিতে এই একাডেমিকে এলিট বা অভিজাত একাডেমি বলা হচ্ছে, সেই প্রশ্নের জবাবে সালাউদ্দিনের উত্তর, ‘এটাই দেশের একমাত্র একাডেমি, যেখানে কোচ বিদেশি। খেলোয়াড়েরা বিদেশে যাবে। তাদের মানসিকতা বড় হবে। আগে তো অনেক কিছু হয়েছে আবার হয় নাই। পঞ্চাশ বছরে তো প্রথম একাডেমি করেছি।’ 

কমলাপুরের স্টেডিয়ামের কোলাহলে ভরা পরিবেশ উঠতি ফুটবলারদের ফুটবলের জ্ঞান বিকাশে আসলেই উপযুক্ত কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেছেন, ‘আমরাও কিন্তু বড় হয়েছি এমন পরিবেশে। ভবিষ্যতে যদি নির্জন, গ্রামের কোনো পরিবেশে নিয়ে যাওয়া যায়, তাহলে এই কিশোরেরা আরও মনোযোগী হতে পারবে।’ 

এর আগে সিলেট বিকেএসপিতে একাডেমির কার্যক্রম শুরু করতে চেয়েও অর্থাভাবে তা বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছে বাফুফে। এই একাডেমির ক্ষেত্রেও সেটাই ঘটবে কি না, সেই প্রশ্নের উত্তরে সালাউদ্দিনের প্রতিশ্রুতি, ‘এক একাডেমি দিয়ে কোনো এক দেশের ফুটবল হয় না। গত বছর একসঙ্গে ৩০০ একাডেমি খুলেছে চীন। আমাদের কাছে শক্তি নাই। কিন্তু আমি ওয়াদা করছি, আগামী বছরের মধ্যে আরও পাঁচ-ছয়টা একাডেমির কাজ শুরু হয়ে যাবে।’ 

অর্থাভাবে এই একাডেমির কাজও বন্ধ হয়ে যাবে না তো? প্রতিমন্ত্রী বলেছেন, ‘বাফুফের সঙ্গে আমাদের অর্থনৈতিক বিষয়ে এখনো কোনো আলাপ হয়নি। যদিও বাফুফে এখন পর্যন্ত সক্ষম পরিচালনার ক্ষেত্রে, ভবিষ্যতে অবশ্যই আলোচনার মাধ্যমে করণীয় ঠিক হবে।’