সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে পারলে মালদ্বীপ থেকে জয় নিয়েও ফিরতে পারত বাংলাদেশ। প্রাক বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে মালেতে হালি হালি গোলের সুযোগ নষ্ট করেছিলেন বাংলাদেশের দুই ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন ও ফয়সাল আহমেদ ফাহিম। মালেতে ১-১ গোলে ড্র থাকায় কিংস অ্যারেনায় আগামীকালের দ্বিতীয় ম্যাচটি বাংলাদেশ-মালদ্বীপ দুই দলের জন্যই বাঁচা-মরার! 

বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় আগামীকাল বিকেল ৫টা ৪৫ মিনিটে বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইয়ের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-মালদ্বীপ। দুই দলের প্রথম ম্যাচ হয়েছিল ড্র। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলতে হলে জয় পেতে হবে দুই দলকেই। কঠিন সমীকরণের সামনে বাংলাদেশের জন্য একটাই স্বস্তির বিষয়, খেলাটা হবে নিজেদের দেশে, নিজেদের দর্শকের সামনে। এই এক কারণে নিজেদের মালদ্বীপের তুলনায় এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, ‘আমরা এই ম্যাচের জন্য প্রায় পুরোপুরি প্রস্তুত। এটা আমাদের জন্য বড় ম্যাচ, যেটা আমি এর আগে বলেছি, “ফাইনাল অব দা ইয়ার”। যে কোনোভাবে জিততে হবে। মালদ্বীপ যখন নিজেদের মাঠে খেলে, ওরা তখন খুবই শক্তিশালী দল। কিন্তু বাইরে খেললে...ওদের কিছু দুর্বলতা আছে। আমরা আগামীকাল নিজেদের মাঠে খেলব, আমাদের এই সুযোগটা নিতে হবে। আমাদের সমর্থকদের পাশে পেতে হবে।’ 

নিজেদের এগিয়ে রাখলেও বাংলাদেশ শিবিরে অস্বস্তি কিন্তু আছেই। মালদ্বীপের মাঠে প্রায় পুরোটা সময় দাপটের সঙ্গে খেলেছে বাংলাদেশ। তৈরি করেছে একের এক সুযোগ। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগানো যায়নি। ফয়সাল আহমেদ ফাহিম ভালো খেলেছেন ঠিকই আবার নষ্ট করেছেন সহজ সব সুযোগ। প্রথম ম্যাচে গোল মুখে শেখ মোরসালিনের অভাবটা টের পাওয়া গেছে ভীষণ রকমভাবে। 

মদ-কাণ্ডে ক্লাব বসুন্ধরা কিংস থেকে শাস্তি উঠে গেলেও মালদ্বীপের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেও সুযোগ পাননি মোরসালিন। ৭ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৩ গোল করা মিডফিল্ডারের অভাব টের পাচ্ছেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে আজ সংবাদ সম্মেলনে জামাল বলেছেন, ‘মোরসালিন যখনই সুযোগ পেয়েছে গোল করেছে। মোরসালিনের পক্ষে পরিসংখ্যান আছে, এটা সত্যি।’ 

পরক্ষণেই ফাহিমকে নিজের সমর্থনের পুরোটা ঢেলে দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘ফাহিমের যা দরকার সেটা হলো একটা গোল। গোল পেলেই ও নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবে। আমার পুরো সমর্থন আছে ওর জন্য। ফাহিম এই মুহূর্তে দেশের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়।’ 

প্রথম ম্যাচে সুযোগ নষ্ট হওয়ায় কোনো আক্ষেপ নেই বলে জানালেন বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা, ‘মালদ্বীপেও আমরা সুযোগ তৈরি, একটা কাজে লাগিয়েছি। তবে আমরা ওখানে ২৩ বছর পর ড্র করেছি, যেটা আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক। সবকিছু আমাদের হাতে, আমাদের ওপর নির্ভর করছে এবং আমি মনে করি, আমরা জিততে পারি, এটা বলার জন্য আমরা যথেষ্ট সাহসী এবং আত্মবিশ্বাসী।’ 

নিজেদের মাঠে খেলায় বাংলাদেশ যেমন আত্মবিশ্বাসী তেমনি কিংস অ্যারেনার মাঠ দেখে খুশি মালদ্বীপ কোচ আলী সুজেইন। সমান মাঠ দেখে বাংলাদেশের চেয়ে তার দল বেশি সুবিধা পাবে বলে জানিয়ে দিলেন মালদ্বীপ কোচ। বললেন, ‘এই মাঠ অন্য যেকোনো স্টেডিয়ামের চেয়ে ভালো। আমরা যে ধরনের ফুটবল খেলি, পাসিং ফুটবল সেটা এই মাঠে বরং বেশিই ভালো খেলব। বল যদি ভালোভাবে গড়ায় করে তাহলে সেটা মালদ্বীপের জন্যই সুবিধার। বাংলাদেশের জন্য নয়। বাংলাদেশ বরং এই ম্যাচে চাপে থাকবে।’ 

বাংলাদেশের মাঠ থেকে কখনো জয় নিয়ে ফিরতে পারেনি মালদ্বীপ। যদিও বাংলাদেশ ঘরের মাঠে সবশেষ মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় পেয়েছে ২০০৩ সাফের গ্রুপ পর্বে। বাংলাদেশে এসে জিততে না পারায় কোনো চাপ আছে কিনা সেই প্রশ্নের জবাবে আলী সুজেইনের উত্তর, ‘আমাদের দল কোনো চাপে নেই। আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত।’