লিওনেল মেসিকে নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে চলছে উন্মাদনা। ভক্ত-সমর্থকেরা তাঁকে দেখলেই অটোগ্রাফ নিতে উদগ্রীব হয়ে ওঠেন। আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলারের অটোগ্রাফ নিতে গিয়ে চাকরি হারানোর ঘটনাও ঘটেছে।

ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে গত পরশু লিগ কাপের ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইন্টার মায়ামি ও অরলান্ডো সিটি। সেদিন ক্রিস্টিয়ান সালামাঞ্চা নামের এক কলম্বিয়ান নাগরিক ক্লিনারের কাজ করছিলেন। বাস থেকে যখন একে একে ফুটবলাররা নামতে শুরু করেন, তখনই তাঁদের (ফুটবলার) সঙ্গে দেখা হয় সালামাঞ্চার। মেসিকে দেখে আবেগ লুকিয়ে রাখতে পারেননি তিনি (সালামাঞ্চা)। অটোগ্রাফ নিতে ছুটে যান আর্জেন্টাইন বিশ্বজয়ী ফুটবলারের কাছে। মেসিও তাকে (সালামাঞ্চা) হতাশ করেননি। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম লা নেসিওনকে সালামাঞ্চা বলেন, ‘যেখানে বাস পার্ক করা হয়, সেখানের বাথরুম পরিষ্কার করছিলাম। সৌভাগ্যবশত, বাস আসার পর যখন খেলোয়াড়েরা নামতে শুরু করলেন, আমি সেখানে ছিলাম। সবার শেষে বের হয়েছিলেন মেসি। ‘হে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন’ বলে আমি চিৎকার করেছিলাম। আমি যে ড্রেস পরেছিলাম, তার নিচে আর্জেন্টিনার জার্সি ছিল। আমার সঙ্গে মার্কারও ছিল। তিনি তাঁর অটোগ্রাফ দিলেন।’

অটোগ্রাফ নেওয়ার পরের মুহূর্তটা সালামাঞ্চার কাছে ভুলে যাওয়ার মতোই। চাকরি থেকে তাঁকে বরখাস্ত করা হয়। সালামাঞ্চা বলেন, ‘নিরাপত্তাকর্মী এসে আমাকে বের করে দিলেন এবং চাকরি থেকেও বরখাস্ত করলেন। তবে এখানে প্রতিটা সেকেন্ড ছিল মূল্যবান।’

ইউরোপীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, ক্লাবের কর্মী হোক বা বাইরের কেউ, স্টেডিয়ামে সবাইকে পেশাদারিত্ব বজায় রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ফুটবলার বা কাউকে ছবি তোলা বা তাঁদের থেকে অটোগ্রাফ নিতে বিরক্ত করা যাবে না। সালামাঞ্চাও এই ব্যাপারে জানতেন। কিন্তু মেসিকে দেখে অটোগ্রাফ নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি তিনি।

মায়ামির জার্সিতে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচ খেলে ৫ গোল করেছেন মেসি এবং ১ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। সব ম্যাচই তিনি খেলেছেন লিগ কাপে। এর আগে লিগ কাপে আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে মায়ামি। সেই ম্যাচে ২ গোল করেছিলেন এবং অ্যাসিস্ট করেছিলেন ১ গোলে। অরলান্ডো সিটিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে লিগ কাপের শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে মায়ামি। এই ম্যাচে জোড়া গোল করেন মেসি ও আরেক গোল করেন জোসেফ মার্তিনেজ। আগামীকাল লিগ কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে মায়ামির প্রতিপক্ষ এফসি ডালাস।