হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে চলছে সাঁতারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানেই গতকাল আরেকটু হলেই বড় ধরনের অঘটন ঘটতে চলেছিল। 

প্রাণ সংশয় দেখা দিয়েছিল মার্কিন নারী সাঁতারু অনিতা আলভারেজের। রিও ও টোকিও অলিম্পিকে অংশ নেওয়া আনিতা সোলো ফ্রি ফাইনাল চলাকালীন পুলের মধ্যেই অজ্ঞান হয়ে গভীর জলে হাবুডুবু খেতে থাকেন। 

শুরুতে সংজ্ঞাহীন আনিতার ডুবে যাওয়ার ব্যাপারটি কেউ বুঝতে পারেননি। কিছুক্ষণ পর সাড়া না পাওয়ায় তাঁর কোচ আন্দ্রেয়া ফুয়েন্তেস নিশ্চিত হন কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে। স্পেনের হয়ে অলিম্পিকে চারটি পদক জেতা ফুয়েন্তেস আর স্থির থাকতে পারেননি। ঝাঁপ দিয়ে পানিতে নেমে পড়েন তিনি। একটু পর নামেন এক লাইফগার্ড। দুজনে একদম নিচ থেকে উদ্ধার করেন আনিতাকে। 

গত বছর অলিম্পিক বাছাই পর্বেও সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছিলেন আনিতা। সেবারও তাঁকে উদ্ধার করেন কোচ ফুয়েন্তেস। কালও শিষ্যের প্রাণ বাঁচিয়েছেন তিনি। 

২৫ বছর বয়সী অনিতাকে উদ্ধারের পর পুলের ধারেই চিকিৎসকেরা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন। পরে সেখান থেকে স্ট্রেচারে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। 

সংবাদমাধ্যমকে ফুয়েন্তেস বলেছেন, ‘আনিতা এখন আগের চেয়ে ভালো আছে। ওর ফুসফুসে পানি ঢুকে গিয়েছিল। শ্বাস নিতে শুরু করার পর আর অসুবিধা হয়নি। এখন ওর বিশ্রামের প্রয়োজন।’ 

লাইফগার্ড আসতে দেরি করায় ক্ষুব্ধ ফুয়েন্তেস, ‘এ ধরনের ঘটনায় একা উদ্ধার করা খুব কঠিন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টে ডাকাডাকি করেও লাইফগার্ডকে পাওয়া যায়নি। এটা মেনে নেওয়া যায় না। সে যখন ডুবে যাচ্ছিল, তখন পাশে লাইফগার্ডকে না পেয়ে ঠিক করি আমিই ঝাঁপ দিব।’ 

পুলের গভীরে গিয়ে শিষ্যকে সংজ্ঞাহীন দেখে ভড়কে গিয়েছিলেন ভুয়েন্তেস, ‘ওর কাছে পৌঁছে দেখি, শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ। আমি বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতেই হতো।’ 

আজ শুক্রবার ফের পুলে নামার কথা আনিতার। তবে যুক্তরাষ্ট্রের শৈল্পিক সাঁতার সংস্থা জানিয়েছে, ইভেন্টের আগে চিকিৎসকেরা পরীক্ষা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।