জাপানের টোকিওয়ের প্রধান রেলস্টেশনের সামনে আনুগত্যের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে ব্রোঞ্জনির্মিত কুকুরের মূর্তি। হাচিকো নামে এই কুকুর প্রভুভক্তির জন্য জাপানের মানুষের মনে বড় জায়গা করে নিয়েছে। আগামীকাল হাচিকোর শততম জন্মবার্ষিকী।

প্রফেসর হিডেসাবুরো উয়েনোর পোষা কুকুর ছিল হাচিকো। শিবুয়া স্টেশনের ট্রেনে চলে উয়েনো বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া-আসা করতেন। হাচিকো মনিবের বাসায় আসার অপেক্ষায় স্টেশনে দাঁড়িয়ে থাকত।

১৯২৫ সালে উয়েনো মৃত্যুবরণ করেন। মনিবের মৃত্যুর বহু বছর পরও প্রতিদিন জাপানের শিবুয়া স্টেশনে অপেক্ষায় থাকত এই বিশ্বস্ত প্রাণী। ১৯৩৫ সালের মার্চে হাচিকোর মৃত্যুর মাধ্যমে এই অপেক্ষার অবসান হয়।

এ ঘটনা স্থানীয়দের মনে জায়গা করে নেয়। এ জন্য হাচিকোর স্মৃতিতে ১৯৩৪ সালে একটি মূর্তি বানানো হয়। ব্রোঞ্জ ধাতুর জন্য দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মূর্তিটি গলিয়ে ফেলা হয়। তবে ১৯৪৮ সালে পুনরায় এটি তৈরি করা হয়।

হাচিকোর সঙ্গে ছবি তোলার জন্য প্রতিদিনই এর সামনে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকেন স্থানীয় ও বিদেশিরা। স্পেনের নাগরিক ওমর সানচেজ (৩৩) স্ত্রীকে নিয়ে মূর্তির সঙ্গে সেলফি তোলেন। হাচিকোর মতো নিজের কুকুরও যেন এতক্ষণ অপেক্ষা করে, তা আশা করেন ওমর।

যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ী ড্যানিয়েল ক্যালাহান (৬২) বলেন, পৃথিবীর মানুষের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছে। এ ধরনের বিষয় মানুষকে একত্রিত করতে পারে।

হাচিকোর কাহিনির অনুপ্রেরণায় ২০০৯ সালে হলিউডে চলচ্চিত্র তৈরি করা হয়। সেখানে বিখ্যাত অভিনেতা রিচার্ড গিয়ার অভিনয় করেন। ২০১৫ সালে ভারতেও এই কাহিনি নিয়ে সিনেমা তৈরি হয়। হাচিকোকে নিয়ে জাপানেও একটি ভিডিও গেম তৈরি করা হয়েছে। তবে টোকিওর সব বাসিন্দা এই কাহিনি জানে না।

বন্ধুর জন্য অপেক্ষা করা ২০ বছর বয়সী কলেজছাত্রী রাইসা আবে মূর্তির পাশে দাঁড়িয়ে বলেন, তিনি জানেন না কেন এটি এত পর্যটকদের আকর্ষণ করে। প্রথমবারের মতো তিনি এই কাহিনি শুনলেন।

আবে আরও বলেন, শিবুয়া শহর সম্পর্কে না জানলেও অনেক পর্যটক এই জায়গা চেনেন। এই জায়গা একই রকম থাকবে বলে তিনি আশা করেন।

হাচিকো ছিল আকিতা ইনু জাতের। বড় আকৃতির এই জাপানি কুকুর জাপানের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও পুরোনো জাতগুলোর একটি। হাচিকোর জন্মস্থান ওডেতে কুকুরের এই জাত নিয়ে একটি জাদুঘরও রয়েছে।

উনিশ শতকের স্কটল্যান্ডে ‘গ্রেফ্রিয়ার্স ববি’ কুকুরের সঙ্গে এ ঘটনা মিলে যায়।