পিরেনিজ পর্বতমালার কোলে আশ্চর্য সুন্দর এক গ্রাম মন্টোইয়ু। ৮০০-র কিছু বেশি জনসংখ্যার গ্রামটিতে কোনো এটিএম বুথ নেই। তবে এখানে পাবেন ১৫টি বইয়ের দোকান।

স্বাধীনভাবে পরিচালিত এসব বইয়ের দোকানের করণে গ্রামটি পেয়েছে দক্ষিণ ফ্রান্সের একমাত্র ভিলেজ ডু লিবরে বা বইয়ের গ্রামের স্বীকৃতি।

অবশ্য এটিই পৃথিবীর একমাত্র বুক ভিলেজ বা বইয়ের গ্রাম নয়। ওয়েলসের হে-অন-উইয়িতে আছে ২০টির বেশি বইয়ের দোকান। ১৯৬৩ সালে প্রথম বইয়ের গ্রাম হিসেবে স্বীকৃতি পায় এটি। বেলজিয়ামের রেদ্যু এমন স্বীকৃত পায় ১৯৮৪ সালে।

মন্টোইয়ু এমনকি ফ্রান্সেরও একমাত্র বুক ভিলেজ নয়। ব্রিটানির ব্যাসেরো দেশের প্রথম বুক ভিলেজের মর্জাদা পায় ১৯৮৯ সালে। তারপর ১৯৯০ সালে এই তালিকায় যুক্ত হয় মন্টোইয়ু। বর্তমানে দেশটিতে এমন আটটি গ্রাম আছে।

তবে একটি কারণে এটি ফ্রান্সের কিংবা অন্য জায়গার বইয়ের গ্রামগুলি থেকে আলাদা। অন্যদের মতো মন্টোইয়ু কখনও বই বিক্রির দিকে মনোযোগ দেয়নি, বরং এর আগ্রহ বই তৈরিতে।

এসব তথ্য জানা যায় ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে।

বুকবাইন্ডার মিশেল ব্রেবোঁর ১৯৮০-র দশকে প্রথম এমন এক বইয়ের জগত গড়ে তোলর স্বপ্ন দেখেছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন এমন একটি গ্রাম যেটি বই তৈরির সংরক্ষণাগার হিসাবে বেশি বিবেচিত হবে।

‘এটি সম্পূর্ণরূপে ধারণার বাইরের একটি বিষয়,’ বলেন মন্টোইয়ুর বই তৈরি শিল্প ও এর কলা-কৌশল নিয়ে কাজ করা যাদুঘর মিউজে দেজ আর্টস অ্যান্ড মেটিয়োর ডু লিবরের নতুন পরিচালক গেয়াল ফেরাদিনি, ‘এটি ব্রেবোঁর কৃতিত্ব। লোকেরা আমাকে বলে যে তিনি সে ধরনের ব্যক্তি ছিলেন যার সঙ্গে যে কেউ কাজ করতে চাইবেন।’

আজ, জাদুঘরটি শুধুমাত্র হাইডেলবার্গ প্রিন্টিং প্রেসের মতো লিখন পদ্ধতি এবং যন্ত্র প্রদর্শনের জন্য নয়। বরং নিয়মিত তিন ঘন্টার কর্মশালা হয়। দক্ষিণ ফ্রান্সের ১২ জন কারিগর এই শেখানোর কাজটি করেন। বই বাঁধাই শেখান ক্যামিল গ্রিন। সম্ভবত গ্রামটিতে বাস করা ব্রেবোঁর সবচেয়ে সরাসরি উত্তরসূরি তিনি। 

মন্টোইয়ুর বইয়ের দোকানগুলি হয়তো ব্রেবোঁর স্বপ্নের মূল জায়গায় থাকেনি। তবে তাঁরা পর্যটকদের বিশেষ করে বইপ্রেমীদের যে আকৃষ্ট করতে পারছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই। 

১৯৯০-র দশকের গোড়ার দিকে, ব্রেবোঁ এবং তাঁর প্রতিষ্ঠা করা সংস্থাটির অন্যান্য সদস্যরা বই বিক্রেতাদের আগ্রহী করে তুলতে সক্ষম হন। তাঁদের দোকানের সামনের অংশটি চমৎকারভাবে সাজিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রলুব্ধ করেন। গ্রামের কিছু মানুষ অন্য জায়গায় চলে যাওয়ার পর বছর কয়েক ধরে এই জায়গাগুলি ফাঁকাই পড়ে ছিল। 

এখন একজন ভাবতেই পারেন ছোট্ট একটি গ্রামে এত এত বইয়ের দোকান! তুমুল প্রতিযোগিতা হয় নিশ্চয় বিক্রেতাদের মধ্যে। নিশ্চয় রেষারেষিও থাকে? তবে ঘটনা মোটেই তা নয়।  বরং বেশিরভাগ বই বিক্রেতা একটি নির্দিষ্ট ঘরানার বইয়ের সন্ধানে তাদের সহকর্মীদের কাছে ক্রেতাদের পাঠাতে পারলে খুশিই হন। এভাবে তাঁদের মধ্যে চমৎকার একটি সম্প্রীতি বজায় থাকে।

এখানে বইয়ের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে মানুষের জীবন। যেমন রব ক্লাইস নিজের বইয়ের দোকান অ্যাবেলার্দের ওপরে এক দশকের বেশি সময় বাস করেন। এখন ২০১৭ সালে কেনা একটি বাড়িতে উঠেছেন। আর বইয়ের দোকানের ওপরের তলাকে বানিয়ে ফেলেছেন বইপ্রেমীদের রাত কাটানো এবং খাওয়ার জায়গায়।

দ্বিতীয় তলায় মাচা-সদৃশ রুমটিতে আলো ঢুকার প্রচুর জায়গা আছে। শেলফে রাখা চামড়ার বাঁধা বইগুলিতে যখন আলো পড়ে চকচক করে ওঠে খুশিতে ভরে ওঠে একজন বইপ্রেমীর মন। 

দুই নদী দ্যুরে আর আলঝেউয়ের মাঝখানে গ্রামটির অবস্থান। এই নদীর জল থেকে উৎপন্ন হওয়া বিদ্যুৎ একে বিংশ শতকে মিলের একটি কেন্দ্রে পরিণত করে। একপর্যায়ে দ্যুরে নদীর তীরে গড়ে উঠেছিল একটি-দুটো নয় ছয়টি কাগজের মিল। অবশ্য এ সব ঘটনার সবই এখন অতীত।

ব্রেবোঁ ১৯৯২ সালে মারা যান। তবে যতদিন বইয়ের গ্রাম হিসেবে পরিচিতি থাকবে গ্রামটির ততদিন তাঁকে মনে রাখবে এখানকার মানুষ। তাঁর প্রচেষ্টার দরুনই এই ছোট্ট গ্রাম বইপ্রেমীদের জন্য গুপ্ত এক স্বর্গরাজ্যে পরিণত হয়েছে। যারা একে খোঁজে তাকে স্বাগত জানাতে যে সদাপ্রস্তুত।