সেন্ট মার্টিনে পর্যটক সীমিত করার সিদ্ধান্ত চরম আত্মঘাতী বলে জানিয়েছে ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টোয়াব)। সংগঠনটির নেতারা বলছেন, পর্যটক গমন সীমিতকরণ কোনো প্রতিকার নয় বরং সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা ও মনিটরিংয়ের মাধ্যমে সেন্ট মার্টিন দ্বীপকে আরও পর্যটনবান্ধব করে দেশের পর্যটনশিল্পের উন্নয়ন এবং দ্বীপের স্থানীয় অধিবাসীদের শিক্ষা ও অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা সম্ভব।

আজ শনিবার রাজধানীর ঢাকা ক্লাবে ‘পর্যটন বাঁচান, সেন্ট মার্টিন বাঁচান’ শিরোনামে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন সংগঠনটির নেতারা। 

টোয়াবের দাবি, দেশে সমুদ্রভ্রমণের সুযোগ সংকুচিত হলে পর্যটকেরা বিদেশমুখী হবেন এবং আমাদের কষ্টার্জিত বিপুল পরিমাণ অর্থ বিদেশে চলে যাবে। ফলে এই সিদ্ধান্ত চরম আত্মঘাতী। পর্যটনশিল্পের উন্নয়নের স্বার্থে সেন্ট মার্টিন ভ্রমণ সীমিত না করে বরং সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা ও নীতিমালা প্রণয়নের মাধ্যমে জীববৈচিত্র্য ও প্রাকৃতিক পরিবেশ অক্ষুণ্ন রেখে দেশি-বিদেশি পর্যটকদের ভ্রমণ নিশ্চিতের জোর দাবি জানান টোয়াবের নেতারা। 

সংবাদ সম্মেলনে নেতারা বলেন, সেন্ট মার্টিন দ্বীপটিতে অতিরিক্ত পর্যটক গমন পরিবেশের জন্য হুমকি বিবেচনা করে সেখানে পর্যটন সীমিতকরণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রশাসন। এতে সেন্ট মার্টিনকে ঘিরে পর্যটনসংশ্লিষ্টদের মধ্যে একধরনের আতঙ্ক বিরাজ করছে। দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় এই স্থানে যাতায়াত সীমিতকরণের উদ্যোগটি অন্তত এই করোনা মহামারির পর আরেক বড় বিপর্যয় ও আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত। তাই সেন্ট মার্টিন তথা দেশের ট্যুরিজম বাঁচাতে সরকারকে এই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে হবে। 

এতে বলা হয়, সেন্ট মার্টিনের জীববৈচিত্র্য তথা পরিবেশ রক্ষায় পর্যটক সীমিতকরণই একমাত্র সমাধান নয়। অনেক বিজ্ঞানসম্মত উপায়ও আছে, যার মাধ্যমে সেন্ট মার্টিনের জীববৈচিত্র্য ও ঐতিহ্য রক্ষা সম্ভব। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন সেন্ট মার্টিনের অসহায় মানুষগুলো এবং পর্যটনসংশ্লিষ্ট তরুণ উদ্যোক্তাদের উপার্জনের এই মাধ্যমকে সীমিতকরণের উদ্যোগের ফলে যে মানবিক বিপর্যয় নেমে আসবে, সেটাই বরং পরিবেশের জন্য চরম হুমকি। 

অনুষ্ঠানে টোয়াবের সভাপতি শিবলুল আজম কোরেশীর সভাপতিত্বে উপস্থিত ছিলেন টোয়াবের সদ্য বিদায়ী সভাপতি ও বাংলাদেশে ট্যুরিজম বোর্ডের গভর্নিং বডির সদস্য মো. রাফেউজ্জামান, হোটেল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব সেন্ট মার্টিনের (হোস্ট) সাধারণ সম্পাদক আবু জাফর পাটোয়ারী, সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (স্কোয়াব) সভাপতি তোফায়েল আহমেদ, সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর, টোয়াবের সহসভাপতি মো. সাহেদ উল্লাহ্ প্রমুখ।