‘আমি একটা বাঘের বই কিনব!’ বইয়ের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে মায়ের কাছে আবদার করল কন্যা। মা দোকানের দায়িত্বে থাকা একজনকে বললেন, ‘বাঘের ছবি আছে এমন বই দিন।’ হাজির হয়ে গেল বাঘের ছবিওয়ালা কতগুলো বই। শিশুটি বেছে নিচ্ছে সেখান থেকে। কথা বলে জানতে পারলাম, মা নাজনীন আক্তারের মেয়ে পৃথিলা পড়তে পারে না, সবে অক্ষর শিখছে। মেয়েকে বইমেলায় নিয়ে এসে বইয়ের ছবি দেখিয়ে পছন্দমতো বই কিনে দিচ্ছেন মা।

বইয়ের প্রচ্ছদ শুধু ছোট্ট পৃথিলাকে নয়, অনেক পাঠককেই আকর্ষণ করে। অনেকে বইয়ের প্রচ্ছদ দেখেও বই কিনতে আগ্রহী হন। আমাদের দেশে প্রচ্ছদশিল্পের সঙ্গে যুক্ত আছেন অনেক বরেণ্য শিল্পী। প্রযুক্তিও প্রচ্ছদশিল্পে প্রবেশ করেছে অনেক আগেই। বই দৃষ্টিনন্দন করতে প্রচ্ছদের বিকল্প নেই।

এ বিষয়ে কথা হলো শিল্পী মাসুক হেলালের সঙ্গে। তিনি প্রচ্ছদ আঁকার ক্ষেত্রে জল রংকে প্রাধান্য দেন এবং হাতে আঁকতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন বলে জানান। গল্প পড়ে গল্পের সারাংশ বুঝে প্রচ্ছদ আঁকতে ভালোবাসেন শিল্পী চারু পিন্টু। সবার নিজস্ব স্টাইল আছে প্রচ্ছদ করার ক্ষেত্রে। তবে কেউ কেউ শিল্পীর কাছে না গিয়ে ইন্টারনেট থেকে ছবি ডাউনলোড করে প্রচ্ছদ করেন। এতে প্রচ্ছদের মান কমে যায়। প্রকাশকেরা বইয়ের কাগজ ও অন্য বিষয়ের মতো প্রচ্ছদের দিকেও অনেক বেশি গুরুত্ব দেন বলে মনে করেন শিল্পী দেওয়ান আতিকুর রহমান।

এই শেষ সময়েও বিচিত্র বিষয়ের বই প্রকাশিত হচ্ছে মেলায়। সপ্তডিঙা প্রকাশন এবার মেলায় এনেছে মো. কামরুল ইসলামের এভিয়েশনবিষয়ক বই ‘ব্ল্যাকবক্স’। বইটি এভিয়েশন, উড়োজাহাজ কিংবা বিমানবন্দর সম্পর্কে পাঠকদের আগ্রহ মেটাবে।

পাঞ্জেরী পাবলিকেশনস এনেছে ঊর্ধ্বতন পুলিশ কর্মকর্তা মো. মনিরুজ্জামানের বই ‘শান্তিরক্ষীর ডায়েরি’। যুদ্ধবিধ্বস্ত কসোভোতে শান্তিরক্ষী হিসেবে দায়িত্ব পালনের ঘটনাবহুল সময়ের বর্ণনা দিয়েছেন লেখক এ বইয়ের পাতায় পাতায়।

দাঁড়িকমা প্রকাশনী থেকে এবার প্রথম বই প্রকাশ হয়েছে ফারজানা আক্তারের। তিনি জানালেন, বইয়ের প্রচ্ছদ অবশ্যই আকর্ষণীয় হতে হবে। প্রচ্ছদ পছন্দ না হলে পাঠক বই বিষয়ে আগ্রহ কিছুটা হলেও হারিয়ে ফেলেন বলে মনে করেন ফারজানা। দাঁড়িকমা প্রকাশনীর অন্য বইগুলোর মধ্যে আছে মশিউর আলম অন্তুর কবিতার বই ‘স্বৈরাচারী রেডিও’, তারেকুর রহমানের সায়েন্স ফিকশন ‘জিতু ও এলিয়েন বন্ধু’, আল আমিন সরলের ‘গঙ্গা ফড়িং সেও ঘুমে’।

য়ারোয়া বুক কর্নার থেকে এবারে বেশি বিক্রি হয়েছে সজল মনিরের কবিতার বই ‘এক কাপ চায়ে তুমি’। এ ছাড়া আনোয়ারা সৈয়দ হকের উপন্যাস ‘সোনার হরিণ’, জান্নাতুল নিসার শিশুতোষ বই ‘ফোকলা দাঁতের হাসি’, হাজেরা বেগমের কবিতার বই ‘মেঘে ঢাকা পৃথিবী’ বইগুলো এবার নতুন এসেছে। সুবর্ণ প্রকাশনীর এবারের নতুন বইগুলোর মধ্যে রয়েছে মুহাম্মদ ইরফানের কবিতার বই ‘সংক্রান্তি’, বনানী রায়ের উপন্যাস ‘স্রোতস্বিনী জীবন’, উর্মি রহমানের অনুবাদে শিশুতোষ বই ‘ছোটদের ক্ল্যাসিক গল্প’। সুবর্ণ প্রকাশনীতে বেশি বিক্রি হচ্ছে মুহম্মদ জাফর ইকবালের ‘টিটিং’। রিদম প্রকাশনা সংস্থা থেকে থ্রিলারধর্মী বই বেশি বিক্রি হচ্ছে বলে জানান বিক্রেতারা। সেখান থেকে বেশি বিক্রীত বইয়ের মধ্যে আছে আব্দুল মূঈদের ক্রাইম থ্রিলার ‘গোয়েন্দা ওসি’, আসাদউল্লাহ চৌধুরীর ভৌতিক থ্রিলার ‘কালো জাদু’, দিলীপ কুমার ভদ্রর ভৌতিক থ্রিলার ‘রহস্যময় গ্রেভইয়ার্ড’।