পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর মানিকগঞ্জের পাটুরিয়া এবং রাজবাড়ীর দৌলতদিয়া ফেরিঘাটে যানবাহন পারাপার প্রায় ৩০ শতাংশ কমেছে। দুই সপ্তাহ আগে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফেরির জন্য যানবাহনগুলোকে অপেক্ষা করতে হলেও এখন উল্টো ফেরিকেই অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে।

যানবাহন না থাকায় বেশির ভাগ সময় ফাঁকা পড়ে থাকছে দুটি ট্রাক টার্মিনাল। নেই দূরপাল্লার যাত্রীবাহী বাসের সেই চিরচেনা দীর্ঘ সারি। এ ছাড়া যানবাহনের চাপ না থাকায় হকার, হোটেল-রেস্তোরাঁর হাঁকডাকের সেই দৃশ্য অনেকটাই স্তিমিত।

গত শুক্রবার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নৌরুট পাটুরিয়া ফেরিঘাটে গিয়ে দেখা যায়, দুপুর ১২টার দিকে ঘাটের দুটি ট্রাক টার্মিনাল ফাঁকা। টিকিট কাউন্টারের সামনে তিন-চারটি ট্রাক পারের অপেক্ষায় রয়েছে।

এ সময় ট্রাকচালক ফয়েজ আলী জানান, ২৫ জুন পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার পর ছোট যানবাহনসহ মালবাহী ট্রাক ও যাত্রীবাহী বাস সেতু দিয়ে যাচ্ছে। তাই গাড়ির চাপ না থাকায় বেশির ভাগ সময় ফাঁকা পড়ে থাকছে এ টার্মিনাল। ঘাটে এসে কোনো অপেক্ষা ছাড়াই নদী পার হয়ে যাচ্ছেন চালকেরা। এতে তাঁদের অতিরিক্ত টাকা ব্যয় করতে হচ্ছে না। ঘাটের এই অবস্থা গত দেড় যুগে তিনি দেখেননি বলে জানান।

এদিকে যানবাহনের চাপ না থাকায় পুরো ঘাট অনেকটা নীরব। স্থানীয় ভ্রাম্যমাণ হকার, হোটেল-রেস্তোরাঁ ও দোকানিদের হাঁকডাকও অনেকটাই কমে এসেছে। হোটেলগুলো রান্না করে রাখা নানা ধরনের খাবারের পসরা সাজিয়ে বসে থাকলেও ক্রেতা কম। মুদিদোকানিদের অবস্থাও একই রকম।

পাটুরিয়া ঘাটের খুদে ব্যবসায়ী রবীন্দ্রনাথ সাহা বলেন, ‘গত ২৫ জুন পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার পর এই ঘাট হয়ে যানবাহন আগের মতো আসছে না। প্রতিদিন যা রান্না করি, ক্রেতা না থাকায় সব থেকে যায়। আগে দুপুর ১২টার মধ্যে তিন হাজার টাকা বেচাকেনা করতাম, এখন ২০০ থেকে ৩০০ টাকা বেচাকেনা হয়। গ্রামীণ হোটেলসহ বড় হোটেলগুলোতে আগে ২৪ ঘণ্টায় ৩০ হাজার থেকে ৫০ হাজার টাকা কেনাবেচা হয়ে থাকলেও এখন ৫ হাজার থেকে ১০ হাজার টাকা বেচাকেনা হয়। এভাবে চললে সংসার চলবে না। ঈদের পরে হোটেল বন্ধ করে দিয়ে অন্য পেশায় চলে যেতে হবে।’

বিআইডব্লিউটিসি সূত্রে জানা যায়, পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার আগের পাঁচ দিন ২১ জুন থেকে ২৫ জুন পর্যন্ত পাটুরিয়া ঘাট হয়ে নদী পার হয়েছে ১৭ হাজার ৬৬টি ছোট-বড় যানবাহন। এ ছাড়া দৌলতদিয়া ঘাট হয়ে নদী পার হয়েছে ১৬ হাজার ৯৮৭টি। অর্থাৎ দুই ঘাটে মোট ৩৪ হাজার ৫৩টি যানবাহন পার হয়েছিল।

অন্যদিকে পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার পরের পাঁচ দিন ২৬ জুন থেকে ৩০ জুন পর্যন্ত পাটুরিয়া ঘাট হয়ে নদী পার হয়েছে ১২ হাজার ৫৩৫টি ছোট-বড় যানবাহন। এ ছাড়া দৌলতদিয়া ঘাট হয়ে নদী পার হয়েছে ১২ হাজার ৩৮৪টি। অর্থাৎ দুই ঘাটে ২৪ হাজার ৯১৯টি যানবাহন পার হয়েছে।

সেই হিসাবে পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার পরের পাঁচ দিন আগের পাঁচ দিনের তুলনায় পাটুরিয়া এবং দৌলতদিয়া ঘাট হয়ে ৯ হাজার ১৩৪টি যানবাহন কম পার হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিসি আরিচা কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক খালেদ নেওয়াজ আজকের পত্রিকাকে জানান, স্বাভাবিক অবস্থায় এই ঘাট দিয়ে ২৪ ঘণ্টায় ছোট-বড় মিলে সাড়ে সাত হাজার থেকে সাড়ে আট হাজার যানবাহন পার হয়ে থাকে। কিন্তু পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ায় চালকেরা সেতু ব্যবহার করায় ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ যানবাহন কম পার হচ্ছে। তবে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া ঘাটের এমন চিত্র থাকবে না। খুব শিগগিরই পুরোনো রূপে ফিরে যাবে এ ঘাট।

খালেদ নেওয়াজ জানান, পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথে যানবাহন পারাপারের জন্য ছোট-বড় মোট ২২টি ফেরি রয়েছে। এর মধ্যে রো-রো (বড়) ফেরি ১০টি, ইউটিলিটি (ছোট) ফেরি ৬টি এবং কে-টাইপ (মাঝারি) ফেরি রয়েছে ১টি। এ ছাড়া তিনটি ফেরির যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেওয়ায় পাটুরিয়া পাঁচ নম্বর ঘাটে ভাসমান কারখানায় মেরামতের জন্য রাখা হয়েছে।