বিষয়টা নিয়ে বেশ মজা-রসিকতা হচ্ছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। আরব আমিরাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে আসার আগে দুটি দল নিজেদের শেষ সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশে। দুটি দলই সিরিজে বাংলাদেশের কাছে হেরেছে। সেই অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড আগামীকাল রোববার দুবাইয়ে খেলবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল।

অবশ্য আগস্ট-সেপ্টেম্বরে যে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড দল গিয়েছিল বাংলাদেশ সফরে, তার সঙ্গে এখনকার দলের মিল না খোঁজাই ভালো। রোমাঞ্চকর দুটি সেমিফাইনাল পেরিয়ে দুই দলই এখন প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে। অথচ টুর্নামেন্টের মাঝপথে অনেকেই অনুমান করেছিল ফাইনাল হতে পারে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের মধ্যে। দুটি দল অবশ্য নকআউট পর্বে এসেছিল। তবে তাসমান সাগরের দুটি বড় ‘ঢেউ’ ইংল্যান্ড-পাকিস্তানের বিদায় করে দিয়েছে টুর্নামেন্ট থেকে।

দুই সেমিফাইনালেই অনেকটা একই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তিই হয়েছে—দুই ম্যাচেই টস জিতে আগে ফিল্ডিং করা দল জিতেছে। দুটি সেমিফাইনালে জয়ী দলই ম্যাচ মুঠোয় পুড়েছে ইনিংসের শেষের দুই-তিন ওভারে। অথচ তার আগে বোঝা যায়নি আদৌ নিউজিল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ জিততে পারবে কিনা। দুই ম্যাচেই ম্যাচের রং বদলেছে কোনো একটা ক্যাচকে কেন্দ্র করে। সীমানা থেকে ইংল্যান্ডের জনি বেয়ারস্টোর ক্যাচ থেকে বেঁচে যাওয়ার পর নিউজিল্যান্ডের জিমি নিশাম যে ঝড়টা তুলেছিলেন আবুধাবিতে, দুবাইয়ে হাসান আলীর হাত থেকে বেঁচে যাওয়ার পর ম্যাথু ওয়েড একই কাজ করে দেখালেন।

দুই ফাইনালিস্টের মধ্যে সবচেয়ে বড় মিল, বড় ম্যাচের স্নায়ুচাপে ভুগতে দেখা যায়নি তাদের একটুও। তীব্র চাপে ঠান্ডা মাথায়, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে শুধু কাজটা শেষ করে এসেছে। এমনকি শেষ ওভারের জন্যও কাজ জমিয়ে রাখেনি লম্বা ইনিংস খেলা ব্যাটাররা।

দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে সাতে নেমে ১৭ বলে ৪১ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ জেতানো ওয়েড বলছিলেন, কীভাবে তিনি মার্কাস স্টয়নিসের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ষষ্ঠ উইকেটে ৪১ বলে ৮১ রানের জুটি গড়ে ঠান্ডা মাথায় জিতিয়ে ফিরেছেন, ‘এটা আসলে আত্মবিশ্বাস। ম্যাচ শেষ করার সামর্থ্যের আত্মবিশ্বাস এটা। মার্কাসের (স্টয়নিস) সঙ্গে ব্যাটিং করাটা অসাধারণ ব্যাপার। ভিক্টোরিয়ায় থাকতে অনেক খেলেছি তার সঙ্গে। জানতাম আমি যদি ওর সঙ্গে চার-পাঁচ ওভার টিকে থাকতে পারি, সে বাউন্ডারি মারতে পারবে। অন্য প্রান্তে শান্ত থাকাটা সম্ভবত সবচেয়ে বড় বিষয় এখানে।’

তপ্ত মুহূর্তে নির্লিপ্ত থাকতে পারেন জিমি নিশামও। আবুধাবিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের যখন ফাইনাল নিশ্চিত, শান্ত বসে থাকলেন ‘গেম চেঞ্জার’ নিশাম। তাঁর এই ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তে কিউই অলরাউন্ডার টুইটারে লিখেছেন, ‘কাজ কি শেষ হয়েছে? আমি তো মনে করি না!’ নিশাম উৎসব করতে চান অভিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছানোর পর, যেটির মীমাংসা হবে আগামীকাল।

২০১৫ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টও ছিল অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড। ওই টুর্নামেন্টের আয়োজকও ছিল তারা। কিন্তু এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ভারত, টুর্নামেন্ট হচ্ছে এশিয়াতে। অথচ এশিয়ার কোনো দল নেই শিরোপার লড়াইয়ে। সেমিফাইনালেই উঠতে পেরেছে শুধু পাকিস্তান। আইসিসির সর্বশেষ চার টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠতে পারেনি এশিয়ার কোনো দল। ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড আর এবার অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা বেশি হতাশার টুর্নামেন্ট হয়ে থাকল এশিয়ার দলগুলোর কাছে। উপমহাদেশের চার দলের মধ্যে বাংলাদেশ ফিরেছে একেবারে শূন্য হাতে। সুপার টুয়েলভে উঠতেই যথেষ্ট কাঠখড় পোহাতে হয়েছে মাহমুদউল্লাহদের। শারজায় শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুটি ম্যাচের জয়ের সম্ভাবনা অবশ্য জেগেছিল, কিন্তু হয়নি। বাজে ফিল্ডিং, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্যাচ ছাড়া তো ছিলই। বাংলাদেশকে সবচেয়ে ভুগিয়েছে পাওয়ার হিটিং-এ ঘাটতি। বেশির ভাগ ব্যাটার ক্যাচ দিয়েছেন সীমানার কাছে, ঠিকঠাক পাওয়ার প্লে কাজে লাগাতে পারেননি তাঁরা। বোলাররা বেশির ভাগ সময়েই ডেথ ওভারে নিয়ন্ত্রিত বল করতে পারেননি।

টুর্নামেন্টের আয়োজক ভারতকে সুপার টুয়েলভে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বড় মূল্য দিতে হয়েছে। বিশ্বকাপের আগে আইপিএল নিয়ে ব্যস্ত থাকায় কোহলিদের ক্লান্তির বিষয়টিও সামনে এসেছে। মাহেলা জয়াবর্ধনে-কুমার সাঙ্গাকারাদের অবসরের পর গত পাঁচ-ছয় বছরে একটা রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। এবার লঙ্কানদের সান্ত্বনা সুপার টুয়েলভের দুটি জয়। এবার এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ভালো খেলেছে পাকিস্তান; তবে সেমিফাইনালের গেরো পেরোতে পারেনি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্যাচ ফসকানোর মাশুল দিয়ে। আইসিসির সর্বশেষ চারটি টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা অস্ট্রেলিয়া–ইংল্যান্ড কিংবা নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে এশিয়ার দলগুলোর পার্থক্য হচ্ছে এখানেই। মঞ্চ যত বড়; অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের মতো দলগুলোর ‘নার্ভ’ যেন ততই শক্ত, ততই তারা আত্মবিশ্বাসী আর সতেজ।

মরুর দেশে আগামীকাল যেই জিতুক—এশিয়ার দলগুলোর জন্য এটা কিন্তু বড় সতর্কবার্তা।