ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের সিদ্ধিরগঞ্জের ব্যস্ততম শিমরাইল মোড়ে ফের ফুটপাথ দখলের চেষ্টা করছে চাঁদাবাজ চক্র। এ জন্য তারা রাজনৈতিক প্রভাব খাঁটিয়ে প্রশাসনের বিভিন্ন স্তরে তদবির চালাচ্ছে বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে।

গতকাল রোববার সরেজমিনে দেখা যায়, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের শিমড়াইল হাইওয়ে পুলিশ বক্সের সামনে ও বিপরীতে আহসানউল্লাহ সুপার মার্কেটের সামনে উচ্ছেদের পর ফের ফুটপাত দখল করে দোকান বসানো হয়েছে। জানা যায়, হাইওয়ে পুলিশ মাঝেমধ্যে অভিযান পরিচালনা করলে এসব দোকান উঠে যায়। তবে চাঁদাবাজ চক্রের সহযোগিতায় আবার তাঁরা বসেন।

হাইওয়ে পুলিশ সূত্রে জানা যায়, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের ব্যস্ততম শিমরাইল মোড়ে স্থায়ী যানজট নিরসন করতে কাঁচপুর হাইওয়ে থানা-পুলিশ ইতিপূর্বে একাধিকবার উচ্ছেদ অভিযান চালায়। ওই উচ্ছেদগুলোয় অবৈধ দোকান গুঁড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি ফুটপাথের ছোট-বড় দোকান উচ্ছেদ করে যান চলাচল স্বাভাবিক করে। এতে এ মহাসড়কে যানজট নিরসন হয়। এতে বঞ্চিত হয় ফুটপাথে অবৈধভাবে প্রতি মাসে কয়েক লাখ টাকা চাঁদা উত্তোলনকারী চাঁদাবাজ চক্র। তারা ফের মহাসড়কের ফুটপাথ দখল করার জন্য বিভিন্নভাবে চেষ্টা করছে। এর মধ্যে রয়েছে হাইওয়ে পুলিশের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ মিছিল, অর্থ বা রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে পুলিশকে ম্যানেজ করে ফের ফুটপাথ দখল।

গত ২৬ অক্টোবর হাইওয়ে থানা-পুলিশের বিরুদ্ধে ও ফুটপাথে হকারদের বসতে দেওয়ার দাবিতে হকার্স লীগ নেতা সেলিম রেজার নেতৃত্বে বিক্ষোভ মিছিল করা হয়। বিক্ষোভ চলাকালীন সময় ওই শ্রমিক লীগ নেতার নেতৃত্বে হকাররা হাইওয়ে পুলিশের উচ্ছেদ অভিযানে বাধা দেয়। ফুটপাথের অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ অভিযানে পুলিশের কাজে বাধা দেওয়ায় ঘটনাস্থল থেকে হকার্স লীগ নেতা ও একাধিক মামলার আসামি সেলিম রেজাকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। সে সময় সিদ্ধিরগঞ্জ থানা আওয়ামী লীগের প্রভাবশালী এক নেতা হাইওয়ের শিমরাইল ক্যাম্পের টি আই মশিউর আলমকে ফোন করে গ্রেপ্তারকৃত হকার্স লীগ নেতাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য তদবির চালায়। যদিও ওই তদবির আমলে না নিয়ে ট্রাফিক সার্জেন্ট কুশল কুমার বাদী হয়ে হকার্স লীগ নেতা সেলিম রেজাসহ অজ্ঞাতনামাদের আসামি করে পুলিশের কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে একটি মামলা করেন।

পরে হকাররা প্রতিদিন মহাসড়কের ফুটপাথ দখল করার চেষ্টা চালালে হাইওয়ে পুলিশ বারবার অভিযান চালিয়ে তাঁদের সেই চেষ্টা নস্যাৎ করে দিচ্ছে। হকাররা ফুটপাথ দখল করে বসলে খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে গেলে হকাররা ফুটপাথ থেকে দৌড়ে পালিয়ে যান। প্রতি মাসে ফুটপাথ থেকে লাখ লাখ টাকা চাঁদা উত্তোলন করা চিহ্নিত চাঁদাবাজ, কয়েকজন রাজনৈতিক নেতা ও হাইওয়ের পাশের কয়েকটি মার্কেটের মালিকেরা রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে ফুটপাথ দখলের তদবির ও পুলিশকে অর্থ দিয়ে ম্যানেজের চেষ্টায় নেমেছেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

ব্যবসায়ীদের দিয়ে তদবির ও কয়েকজন নেতা দলীয় প্রভাব খাটিয়ে হাইওয়ে পুলিশকে ম্যানেজ করার ব্যর্থ চেষ্টার কথা স্বীকার করেছেন ইন্সপেক্টর টি আই মো. মশিউর আলম। তিনি বলেন, নির্বিঘ্নে মহাসড়কে যানবাহন ও জনসাধারণ চলাচলের স্বার্থে উচ্ছেদকৃত জায়গায় দোকানপাট বসতে দেওয়া হবে না। চক্রটি প্রতি মাসে লাখ লাখ টাকা চাঁদা উত্তোলনের জন্য বিভিন্ন ষড়যন্ত্র করছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। তবে লোভ বা ভয়ের ঊর্ধ্বে থেকে যানজটমুক্ত মহাসড়ক ও নির্বিঘ্নে জনসাধারণের চলাচলের জন্য হাইওয়ে পুলিশ কাজ করছে বলে জানান তিনি।

কাঁচপুর হাইওয়ে থানার ওসি সাজ্জাদ করিম খান বলেন, শিমরাইলে মহাসড়ক ও ফুটপাতের উচ্ছেদকৃত জায়গায় কোনো দোকানপাট বসতে দেওয়া হবে না। কাউকে চাঁদাবাজি করতে দেওয়া হবে না।