পীরগঞ্জে বাড়তি লাভের আশায় হিমাগারে মজুত রাখা আলুতে এখন লোকসানের বোঝা টানতে হচ্ছে কৃষক ও ব্যবসায়ীদের। এই লোকসানের হাত থেকে বাদ যায়নি হিমাগার কর্তৃপক্ষও। নতুন আলু বাজারে এসে গেলেও এখনো উপজেলার হিমাগারগুলোতে অর্ধলক্ষাধিক বস্তা পুরোনো আলু পড়ে আছে।

আলুচাষি, ব্যবসায়ী ও হিমাগারের লোকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, গেল মৌসুমে পীরগঞ্জের পাঁচটি হিমাগারে ৫ লাখ ৮৫ হাজার বস্তা আলু সংরক্ষণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে এখনো প্রতিটি ৮৫ কেজির মোট ৫৫ হাজার বস্তা আলু অবিক্রীত রয়ে গেছে। বস্তার ভেতরে এসব আলুতে অঙ্কুর গজিয়ে যাচ্ছে।

উপজেলার মেসার্স কৃষিকল বীজ হিমাগার, মেসার্স তছির উদ্দিন হিমাগার, মেসার্স শাহ ইসমাঈল গাজী (র.) হিমাগার, মেসার্স শাহ সুলতান হিমাগার ও আরভি কোল্ড স্টোরেজে আলুর বস্তা জমা রেখেছেন চাষি ও ব্যবসায়ীরা।

সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, বাজারে এখন আগাম জাতের নতুন আলু চলে আসায় পুরোনো আলুর বাজার দর নিম্নমুখী। ফলে হিমাগার থেকে আলু উত্তোলনে আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছেন চাষি ও ব্যবসায়ীরা। লাভ তো দূরের কথা, হিমাগারে সংরক্ষণ করা পর্যন্ত যা খরচ হয়েছে তার তুলনায় প্রতি বস্তা আলুতে এখন কমপক্ষে ৫০০ টাকা লোকসান গুনতে হচ্ছে।

উপজেলার রাধাকৃষ্ণপুর গ্রামের আলুচাষি জহিরুল ইসলাম ও দুরামিঠিপুরের শাহানুর মিয়া এবং ব্যবসায়ী কাইয়ুম মিয়া ও বাদশা মিয়া জানান, হিমাগারে আলু সংরক্ষণে খরচ বেশি পড়েছে। এ ছাড়া বাজারে প্রচুর পরিমাণে শীতকালীন সবজির আমদানি হওয়ায় এবং নতুন আলু আসায় পুরোনো আলু নিয়ে বর্তমান অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে।

রাধাকৃষ্ণপুর গ্রামের আলুচাষি হাসান মাস্টার বলেন, ‘প্রতিটি আলুর বস্তায় প্রায় ৫০০ টাকা করে লোকসান হচ্ছে। বাজারে প্রতি কেজি নতুন আলু ২৫ টাকা থেকে ৩০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর পুরোনো আলুর দাম ২০ টাকা। নতুন ও পুরোনো আলুর দামে কম পার্থক্য থাকায় ক্রেতারা নতুন আলুই কিনছেন। আলু নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছি।’

কৃষিকল বীজ হিমাগারের ব্যবস্থাপক সোলায়মান আলী বলেন, ‘আলুচাষি ও কৃষকেরা লাভের আশায় কোল্ড স্টোরে আলু রেখেছেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত অনেকেই আলুর বস্তা নিতে আসছেন না। এদিকে বস্তায় রাখা আলুগুলো গজাচ্ছে। বাজারে নতুন আলু আসায় চাষি ও ব্যবসায়ীরা আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।’

ভুক্তভোগী আলুচাষি ও ব্যবসায়ী এবং হিমাগার কর্তৃপক্ষ জানায়, এই এলাকায় আলুর বহুমুখী ব্যবহারে শিল্প কলকারখানা স্থাপনসহ বিদেশে রপ্তানি করা হলে চাষি ও ব্যবসায়ীরা লাভবান হবেন।