জয়পুরহাটের কালাই উপজেলায় নদী ভাঙনের কবলে পড়ে বসতবাড়ি হারানো ৪০টি পরিবার দুর্বিষহ জীবন-যাপন করছেন। তাঁদের ঠাঁই হয়েছে সরকারি খাস জমিতে। স্বাস্থ্য, শিক্ষাসহ অন্যান্য মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়ে আসছেন এসব পরিবারের নারী ও শিশুসহ প্রায় ২০০ মানুষ।

সরেজমিনে দেখা গেছে, খাস জমিতে ৪০টি পরিবার গড়ে তুলেছেন জনবসতি। তৎকালীন কালাই উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান প্রয়াত মাহফুজার রহমান মন্টুর সহযোগিতায় তাঁরা আশ্রয় নেয় বান্দইল নামক ওই স্থানে। বর্তমানে এটি শিকটা সীমান্ত পাড়া নামে পরিচিত। ত্রিপাল দিয়ে তাঁবুর ঘর তৈরি করে ১৯৯৫ সালে আশ্রয় নেওয়া এসব পরিবারের সেখানে বসবাসের প্রায় ২৬ বছর অতিক্রান্ত হলেও ভাগ্যের চাকা ঘুরেনি আজও। এখানকার বসবাসকারী সবাই দিন মজুর। অভাব অনটনের সঙ্গে যুদ্ধ করে চলে তাঁদের সংসার।

সেখানে টিন দিয়ে নির্মাণ করা ঘরে গাদাগাদি করে বসবাস করছেন তাঁরা। এখানে ১২টি পরিবারে ব্যবহারের জন্য টয়লেট এবং ৪০টি পরিবারের জন্য বিশুদ্ধ পানির জন্য রয়েছে মাত্র ১৬টি টিউবওয়েল।

যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো না হওয়ায় কেউ অসুস্থ হয়ে পড়লে বিপাকে পড়তে হয় সেখানকার বাসিন্দাদের। নুনগোলা খাড়ির পশ্চিম পাড় দিয়ে যাতায়াতের জন্য রাস্তা থাকলেও বর্ষাকাল তা নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। তখন চলাচলে একমাত্র ভরসা কলাগাছের তৈরি ভেলা।

স্থানীয় বাসিন্দা বেলাল হোসেন বলেন, শিকটা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার পর্যন্ত কোনো যোগাযোগ ব্যবস্থা না থাকায় খেতের আইল দিয়ে যেতে হয় শিশুদের। বর্ষাকালে তাঁরা বিদ্যালয়ে যেতে পারে না।

মকবুল হোসেন মণ্ডল বলেন, যোগাযোগ ব্যবস্থা না থাকায় এখানে কোনো স্বাস্থ্যকর্মী আসেন না। সরকারি খাস জায়গায় বসবাস করে আসলেও আজ পর্যন্ত ভূমিহীন হিসেবে কোনো জায়গা বরাদ্দ পাননি কেউই।

শিকটা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশু জরিপ অনুযায়ী, করোনাকালীন সময়ে বিদ্যালয় বন্ধ থাকার সময়েই চার শিশু শিক্ষার্থীর বাল্যবিবাহ সম্পন্ন হয়েছে।

শিকটা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক শামীমা আক্তার পারভিন বলেন, বর্ষার সময় সীমান্ত পাড়ার শিশুরা বিদ্যালয়ে আসতে পারে না।

উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মিনফুজুর রহমান মিলন বলেন, শিক্ষা ও যোগাযোগের ক্ষেত্রে বরাদ্দ সাপেক্ষে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।