২২ দিনের নিষেধাজ্ঞার কারণে বাড়িতেই হাত-পা গুটিয়ে বসেছিলেন জেলেরা। গত সোমবার রাতে সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পর আশায় বুক বেঁধেছিলেন তাঁরা। ভেবেছিলেন জালে উঠবে রুপালি ইলিশ। এ জন্য মধ্যরাত থেকে নৌকা আর জাল নিয়ে জেলেরাও নামেন পদ্মায়। কিন্তু চারঘাটের পদ্মা নদীতে দেখা নেই ইলিশের।

গত মঙ্গলবার ও গতকাল বুধবার সকালে চারঘাটের পদ্মার পাড়ে গিয়ে দেখা যায়, জেলেরা হতাশ হয়ে পাড়ে ফিরছেন। দু-চারটা জাটকা ছাড়া জালে পড়েনি ইলিশ।

জেলেরা বলছেন, পদ্মায় ইলিশের এমন করুণ চিত্র কয়েক বছরে দেখেননি তাঁরা। আগের বছরগুলোতে নিষেধাজ্ঞা শেষে প্রচুর পরিমাণে ইলিশ পাওয়া গেছে। কখনো কখনো দেখা গেছে, নিষেধাজ্ঞা শেষেও ইলিশের পেটে ডিম। কিন্তু এবার ইলিশের দেখা নেই বললেই চলে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পদ্মায় নাব্য কমে যাওয়ায় স্রোত কম। এ জন্য সাগর থেকে স্রোতের বিপরীতে মাছ পর্যাপ্ত আসছে না। সে জন্য দেখা মিলছে না ইলিশের।

চারঘাটের পিরোজপুর গ্রামের জেলে মোজাম্মেল হক বলেন, সোমবার রাতেই তাঁরা জাল নিয়ে নদীতে নামেন। কিন্তু দুই দিনেও কাঙ্ক্ষিত ইলিশের দেখা নেই। জাটকার পাশাপাশি কয়েকটা ইলিশ পেয়েছেন। বাজারে এ ইলিশের দাম নেই। এ রকম চলতে থাকলে উপার্জন বন্ধ হয়ে যাবে।

এদিকে নিষেধাজ্ঞা শেষে পদ্মার ইলিশ কেনার আশায় বাজারে ভিড় করছেন ক্রেতারা। কিন্তু মাছ না পেয়ে হতাশ তাঁরাও। গতকাল সকালে চারঘাট সদরের সাপ্তাহিক হাটে গিয়ে এমন চিত্রই দেখা যায়।

মনিরুল ইসলাম নামের এক ক্রেতা বলেন, ‘ইলিশ ধরার নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে। তাই ভেবেছিলাম বাজারে কম দামে ইলিশ পাওয়া যাবে। কিন্তু বাজারে আমাদের পদ্মা নদীর ইলিশ নেই। বাইরের জেলার কিছু ইলিশ আমদানি হয়েছে।’

চারঘাট সদরের ইলিশ বিক্রেতা মোস্তাকিন আলী বলেন, ‘প্রতিবছর নিষেধাজ্ঞা শেষ হলে পরদিনই বাজারে যে পরিমাণ পদ্মার ইলিশ ওঠে, এবার তেমনটা নেই। আকারে ছোট ছোট কিছু ইলিশ এসেছে।’ তিনি আশা করছেন, দু-এক দিনের মধ্যে বাজারে পুরোপুরি সাগরের ইলিশ ঢুকতে শুরু করবে।

পদ্মায় ইলিশ কম থাকার বিষয়ে চারঘাট সিনিয়র উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা ওয়ালিউল্লাহ মোল্লাহ বলেন, ‘আমাদের কাছেও মনে হয়েছে পদ্মায় এবার ইলিশের উপস্থিতি কম। ইলিশ মূলত সাগর থেকে নদীতে স্রোতের উজানে ডিম ছাড়ার জন্য নদীতে পাড়ি জমায়। পদ্মায় দিনে দিনে নাব্য কমে আসছে। ফলে কাঙ্ক্ষিত স্রোত হচ্ছে না। এ ছাড়া আরও অনেক কারণ থাকতে পারে। গবেষকেরা বিশ্লেষণ করলে সেসব জানা যেতে পারে।’

মা ইলিশ রক্ষায় ৪ থেকে ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত নদ-নদীতে ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ ছিল। গত কয়েক বছর ধরে ইলিশ মাছের প্রজনন নির্বিঘ্ন করতে এ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করছে সরকার।