ভারী বৃষ্টি, মাঠে প্রচুর কাদা। কলম্বোর রেসকোর্স স্টেডিয়াম যেন ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম! ঘরোয়া ফুটবলে কাদায় মাখামাখি করে খেলার অভিজ্ঞতাটা শ্রীলঙ্কায় ভালোই কাজে দেবে বাংলাদেশের ফুটবলারদের, এমনটাই বলছেন কোচ মারিও লেমোস। অন্যের মাঠে নিজেদের পরিচিত পরিবেশ পেয়ে সিশেলসকে হারানোর প্রত্যাশা বাংলাদেশের ফুটবলারদের।

চার জাতি টুর্নামেন্টে সিশেলসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। বৈরী আবহাওয়ার কারণে পরশু রাতে ম্যাচ এক দিন পিছিয়ে দেয় টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষ। একই কারণে গতকাল পিছিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা-মালদ্বীপ ম্যাচ। দুটি ম্যাচই হবে আজ। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৪টায় সিশেলসের বিপক্ষে মাঠে নামবেন জামাল ভূঁইয়ারা। রাতে হবে অন্য ম্যাচটি।

খেলা এক দিন পিছিয়েছে, করতে হয়েছে বাড়তি অনুশীলন। তাতে সুবিধাই দেখছে বাংলাদেশ। দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তপু বর্মণ বলছেন, ‘আমরা একটা দিন বেশি পেয়েছি অনুশীলনের জন্য। আর শ্রীলঙ্কায় এখন বর্ষাকাল চলছে। প্রথম ম্যাচের আগে এখানে আমরা তিন দিন অনুশীলন করতে পেরেছি, একদিক দিয়ে এটা ইতিবাচক। সবকিছু মিলিয়ে আমাদের ভালোই প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। যদি প্রথম ম্যাচটা জিততে পারি তাহলে টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচটা আমাদের জন্য খেলা সহজ হয়ে যাবে। আর আমরা খেলার মধ্যেই ছিলাম, আমাদের ফিটনেস হয়তো সিশেলসের খেলোয়াড়দের চেয়ে ভালো।’

কাদা মাঠে খেলতে কোনো সমস্যা হবে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে কোচ মারিও লেমোস বলছেন, ‘আশা করি আগামীকাল (আজ) আবহাওয়া খুব বেশি খারাপ থাকবে না। হয়তো খেলার মান খুব বেশি ভালো হবে না কিন্তু আমরা কাদা মাঠে এর আগে অনেকবার খেলেছি। এটা কোনো অজুহাত নয়। এমন মাঠে খেলতে দুই দলেরই সমান সমস্যা হবে। আমরা যেকোনো মাঠেই খেলতে প্রস্তুত। আমরা ম্যাচটা খেলে জিততে চাই।’