এবারের অমর একুশে বইমেলার শেষ শুক্রবার ছিল গতকাল। এর আগের কয়েক দিনে মেলায় লোকসমাগম ছিল কম, বিক্রিতেও ভাটা পড়েছিল। প্রকাশকেরা আশায় ছিলেন, ছুটির দিনে পাঠক-দর্শনার্থীদের ভিড় ফিরবে, বিক্রি বাড়বে। তাদের প্রত্যাশা পূরণ হয়েছে, তবে আংশিক। গতকাল সকাল থেকেই জনসমাগম ছিল বেশি। বিকেলের পর মেলা প্রাঙ্গণ পরিণত হয় জনসমুদ্রে। কিন্তু ভিড়ের তুলনায় বিক্রি খুব একটা হয়নি বলে দাবি বেশির ভাগ প্রকাশকের।

গতকাল প্রথিতযশা প্রকাশনীর স্টল-প্যাভিলিয়নের সামনে ক্রেতাদের জটলা দেখা গেলেও মাঝারি এবং অখ্যাত প্রকাশনাগুলোর সামনে খুব বেশি চাপ দেখা যায়নি।

এ ব্যাপারে অন্য প্রকাশের পরিচালক সিরাজুল কবির চৌধুরী বলেন, মেলার শেষ সপ্তাহ হিসেবে ছুটির দিনে আশানুরূপ বিক্রি করতে পেরেছি। লোকসমাগম বাড়লে বিক্রিও বাড়ে। তবে আমাদের স্টলের হিসাব দিয়ে পুরো মেলার হিসাব করলে হবে না। বড় ও প্রতিষ্ঠিত প্রকাশনা সংস্থা হিসেবে অন্য প্রকাশের হিসাবটা ভিন্ন।

তার এই কথার রেশ মিলল অন্বেষা প্রকাশনের স্বত্বাধিকারী মোহাম্মদ শাহাদাত হোসেনের বক্তব্যে। তিনি বললেন, প্রচুর লোক মেলায় এসেছেন। কিন্তু আশানুরূপ বিক্রি হয়নি। ফেব্রুয়ারি মাসের মেলার শেষ দিকে সচরাচর যে পরিমাণ বিক্রি হয়, এবার মার্চ মাসে এসে শেষ দিকে তেমন বিক্রি নেই। মূলত বিভিন্ন উৎসব ও আয়োজন ঘিরে মেলায় পাঠক-ক্রেতাদের আনাগোনা বাড়ে। তাই বইমেলার সময়সীমা আরও কিছুদিন বাড়ানো গেলে ভালো হবে।

দিব্য প্রকাশের বিক্রয় প্রতিনিধি নাজমুল জানালেন, ছুটির দিন হিসেবে বিক্রি মোটামুটি পর্যায়ের। পাঠকেরা আসছেন, দেখছেন, পছন্দ হলে কিনছেন। কিছু বই বিক্রি হচ্ছে লেখকদের চেনাজানা মানুষের জন্য।

গতকাল ছুটির দিনে পাঠকদের সান্নিধ্য পেতে নবীন-প্রবীণ লেখকদেরও ঢল নেমেছিল মেলায়। অটোগ্রাফ-ফটোগ্রাফ এবং পাঠকদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনায় ব্যস্ত সময় কাটাতে দেখা গেছে অনেককে। মেলার সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে জনপ্রিয় লেখক ইশতিয়াক আহমেদ জানালেন, করোনা মহামারির পর এবারের মেলায় প্রাণ ফিরেছে। লোকজন আসছেন, বই বিক্রি হচ্ছে। সবার সঙ্গে দেখা-সাক্ষাৎ হচ্ছে। সব মিলিয়ে এবারের মেলা লেখক-পাঠক-প্রকাশকদের মিলনমেলায় রূপ নিয়েছে। এবারের অনিন্দ্য প্রকাশ থেকে বের হয়েছে ইশতিয়াকের গল্পের বই ‘স্টেশন রোডের নদী’।

অন্য প্রকাশ থেকে বেরিয়েছে আরেক জনপ্রিয় লেখক লুৎফর হাসানের গল্পের বই ‘জোনাকীর নিজস্ব অন্ধকার’। গতকাল লেখককে দেখা গেল স্টলে বসে বইতে অটোগ্রাফ দিচ্ছেন। তিনি জানালেন, ব্যস্ততার কারণে এবার আর হয়তো মেলায় আসা হবে না। তাই শেষ শুক্রবারে ছুটে এসেছেন পাঠকদের সান্নিধ্য পেতে।

গতকাল বেলা ১১টা থেকে ১টার পর্যন্ত ছিল শিশুপ্রহর। সকালে মেলার শিশুচত্বরে উপচে পড়া ভিড় ছিল শিশুদের। সিসিমপুরের ইকরি, হালুম, শিকু ও টুকটুকিদের কার্যকলাপ দেখে তাদের উচ্ছ্বাস ছিল বাঁধভাঙা। শিশুচত্বরে স্টল পাওয়া বেশির ভাগ প্রকাশক জানালেন, গতকাল শিশুপ্রহরে ভালো বিক্রি হয়েছে তাদের।

গতকাল বইমেলায় সাইফুল্লাহ নবীন নামে এক লেখকের ‘আজ মিরার বিয়ে’ নামক বইয়ের অভিনব প্রচারণা নজর কেড়েছে দর্শনার্থীদের। গতকাল মেলার ২৫তম দিনে নতুন বই এসেছে সর্বোচ্চ ৩১২টি।