সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি শফিকুর রহমান চৌধুরী ও মহানগর সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মাসুক উদ্দীন আহমদ—দুজনই এবার দুটি আসনে দলীয় প্রতীক নৌকা নিয়ে নির্বাচন করছেন। তবে নির্বাচনে দুজনই দলের দাপুটে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন।

শফিকুর রহমান চৌধুরীর সঙ্গে আওয়ামী লীগ ঘরানার স্বতন্ত্র প্রার্থী ও বিশ্বনাথ পৌরসভার মেয়র মুহিবুর রহমান মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছেন। আর মাসুক উদ্দিন আহমদের সঙ্গে দলের সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি মনোনয়নবঞ্চিত স্বতন্ত্র প্রার্থী ড. আহমদ আল কবির এবং প্রয়াত আব্দুল লতিফ চৌধুরী ফুলতলী (রহ.) পীরের ছোট ছেলে সাবেক মহাজোট নেতা মাওলানা হুছামুদ্দীন চৌধুরী ফুলতলীর শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা সৃষ্টি হয়েছে। তিনি বাংলাদেশ আনজুমানে আল ইসলাহর সভাপতির দায়িত্বে রয়েছেন।

এই দুই স্বতন্ত্র প্রার্থীর পক্ষে কাজ করছেন আওয়ামী লীগ, যুবলীগ ও ছাত্রলীগের নেতা-কর্মীদের একাংশ। সম্প্রতি হুছামুদ্দীন চৌধুরীর পক্ষে প্রকাশ্যে মাঠে নেমেছে ছাত্রলীগ। ফলে দুই সভাপতিই নৌকা নিয়ে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। তবে দুই সভাপতিই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। তাঁরা এসব আমলে নিচ্ছেন না।

দলীয় সূত্র ও ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, সিলেট-৫ (জকিগঞ্জ-কানাইঘাট) আসনে এবার দুজন বীর মুক্তিযোদ্ধা ও এক হেভিওয়েট স্বতন্ত্র প্রার্থী ভোটারদের আলোচনায় স্থান করে নিয়েছেন।

তাঁরা হলেন আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী সিলেট মহানগর সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মাসুক উদ্দিন আহমদ। দলের মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা ড. আহমদ আল কবির।

অন্যদিকে আব্দুল লতিফ চৌধুরী ফুলতলীর (রহ.) ছোট ছেলে হুছামুদ্দীন চৌধুরী ফুলতলী স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। এই তিন প্রার্থীকে ঘিরে সিলেট-৫ আসনে বেশি আলোচনা হচ্ছে।

এদিকে সিলেট-২ (বিশ্বনাথ-ওসমানীনগর) আসনে সাতজন প্রার্থী থাকলেও ভোটের মাঠে মূল আলোচনায় রয়েছেন চার প্রার্থী। বর্তমান সংসদ সদস্য গণফোরামের প্রার্থী মোকাব্বির খান (উদীয়মান সূর্য), আওয়ামী লীগের প্রার্থী সাবেক সংসদ সদস্য শফিকুর রহমান চৌধুরী (নৌকা), জাপার প্রার্থী সাবেক সংসদ সদস্য ইয়াহইয়া চৌধুরী (লাঙ্গল) এবং বিশ্বনাথ পৌরসভার বর্তমান মেয়র মুহিবুর রহমান (ট্রাক)।

নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মহাজোট থেকে প্রার্থী হয়ে প্রথমবারের মতো সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের বর্তমান সভাপতি শফিকুর রহমান চৌধুরী। এরপর দুটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগ আসনটি জাতীয় পার্টিকে ছেড়ে দেয়। দীর্ঘ ১০ বছর পর এবার নৌকার দলীয় প্রার্থী পেয়ে দলীয় নেতা-কর্মীদের মধ্যে উচ্ছ্বাস ও উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। সেটাকে কাজে লাগিয়ে সিলেট-২ আসন নিজেদের দখলে নিতে চায় আওয়ামী লীগ।

বর্তমান সংসদ সদস্য মোকাব্বির খান নিজের উন্নয়ন কর্মকাণ্ড ও বিএনপিকে কাজে লাগিয়ে আবার সিলেট-২ আসন দখলে রাখতে চান।অন্যদিকে জাতীয় পার্টির প্রার্থী ইয়াহইয়া চৌধুরী সংসদ সদস্য থাকাকালীন এলাকার উন্নয়ন ও ওসমানীগর উপজেলাকে গঠন করে এলাকার মানুষের মন জয় এবং কর্মী-সমর্থক তৈরি করায় প্রাণ ফিরে পেয়েছিল জাতীয় পার্টি। তবে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মহাজোট মনোনীত প্রার্থী ইয়াহইয়া চৌধুরী জামানত হারালেও এবার দলের কর্মী বাহিনীকে নিয়ে শক্ত অবস্থান নিয়েছেন। তাঁর আমলে উন্নয়নের কর্মকাণ্ডকে কাজে লাগিয়ে আবার সিলেট-২ আসনের দখলে নিতে চায় জাতীয় পার্টি।