মন্ত্রিসভায় দ্বিতীয়বারের মতো ঠাঁই পাওয়া পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামিম কাল বৃহস্পতিবার বরিশালে আসছেন। তাঁকে বরণ করে নিতে ব্যাপক প্রস্তুতি নিচ্ছেন অনুসারীরা। সঙ্গে থাকছেন সিটি করপোরেশনের মেয়র আবুল খায়ের আবদুল্লাহ (খোকন সেরনিয়াবাত)। 

আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, একসময় নগরে আধিপত্য ছিল সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর। তাঁর সেই প্রভাবে চিড় ধরে সর্বশেষ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে। বিভাগীয় শহর নিয়ে গঠিত সংসদীয় আসন বরিশাল-৫-এ বিপুল ভোটে বিজয়ী প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামিম এবং সিটি মেয়র মেয়র খোকন সেরনিয়াবাতের হাতে চলে গেছে এখানকার আধিপত্য। যে কারণে এবার সংবর্ধনার মাধ্যমে বরিশাল আওয়ামী লীগে বড় ধরনের ঝাঁকি দিয়ে তাঁদের অবস্থান জানান দিতে চান প্রতিমন্ত্রী ও মেয়র—এমনটিই জানিয়েছে দলের দায়িত্বশীল সূত্র। ভোটের পর তাই চাঙা দুই নেতার সমর্থকেরা। 

দলীয় নেতারা জানান, দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আইনি জটিলতার কারণে শেষ পর্যন্ত প্রার্থী হতে পারেননি বরিশাল সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র সাদিক আবদুল্লাহ। নগর আওয়ামী লীগের এই নেতা সিটি করপোরেশনের মেয়রের দায়িত্বে থাকাকালে তাঁর অনুসারীদের একক আধিপত্য ছিল বরিশালে। তবে প্রথম দফায় সাদিক দলীয় মনোনয়ন পাননি সিটি নির্বাচনে। এরপর জাতীয় নির্বাচনেও তিনি আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চেয়েছিলেন বরিশাল-৫ আসনে। তবে দল থেকে তাঁকে মনোনয়ন দেওয়া হয়নি।

আসনটিতে পুনরায় মনোনয়ন পান একাদশ জাতীয় সংসদের সদস্য পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামিম। এরপর স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে গিয়ে শেষমেশ বৈধতা হারান সাদিক আবদুল্লাহ। কিন্তু প্রার্থী হতে না পারা, দলীয় প্রার্থীর পক্ষে কাজ না করে স্বতন্ত্র এক প্রার্থীর পক্ষে কাজ করা সাদিকের অনুসারীরা আধিপত্য হারান ভোটের ফল ঘোষণার পর। নির্বাচনে জয় পান নৌকা প্রতীকের প্রার্থী প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামিম। 

জানা গেছে, গত সোমবার রাতে মেয়র খোকনের বাসভবনে বৈঠকে প্রতিমন্ত্রী শামিমকে বৃহস্পতিবার গণসংবর্ধনা দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়। বরিশাল কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে বিকেল ৪টায় এ সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে নগরের ৩০টি ওয়ার্ড এবং সদরের ১০টি ইউনিয়নের নেতা-কর্মীদের উপস্থিত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়।

ওই বৈঠকে উপস্থিত মহানগর আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আফজালুল করিম বলেন, বৃহস্পতিবার বিকেলে সড়ক পথে প্রতিমন্ত্রী শামিম বরিশালে আসবেন। তাঁকে বরণে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে মঞ্চ তৈরি করা হচ্ছে। পথে তোরণ নির্মাণ করা হচ্ছে । 
প্রতিমন্ত্রী শামিমের ঘনিষ্ঠজন নগর যুবলীগের যুগ্ম আহ্বায়ক মাহমুদুল হক খান মামুন আজকের পত্রিকাকে বলেন, প্রতিমন্ত্রী বৃহস্পতিবার বরিশালে আসবেন। তাঁকে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে সংবর্ধনা দেওয়া হবে।

বরিশাল নগর আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক মীর আমিন উদ্দিন মোহন বলেন, প্রধানমন্ত্রী ও দলের সভাপতি শেখ হাসিনা বরিশালে জনসভায় ঘোষণা দিয়ে গেছেন, জাহিদ ফারুক সৎমানুষ। তাঁর এই বক্তব্য বরিশালের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। মন্ত্রী এবং মেয়র এই বরিশালের নেতৃত্ব দেবেন। এ জন্য মেয়াদোত্তীর্ণ নগর আওয়ামী লীগের কমিটি থেকেও সাদিককে বিদায় করতে হবে।

বরিশাল নগর উন্নয়ন ফোরামের সমন্বয়ক কাজী এনায়েত হোসেন শিবলু বলেন, ‘দ্বৈত রাজনীতির চর্চার কারণে উন্নয়নবঞ্চিত হয়েছেন বরিশালবাসী। এ বিজয়ে সদরের এমপি শামিম এবং মেয়র খোকনের নেতৃত্বে সম্মিলিতভাবে নগরের উন্নয়ন হবে।’